El Estadio Único Madre de Ciudades de Santiago del Estero fue testigo de una verdadera batalla futbolística por la Copa Argentina. En un trámite cambiante, emotivo y cargado de dramatismo, Belgrano de Córdoba se impuso por 4 a 2 en la tanda de penales ante Gimnasia y Esgrima de Jujuy, luego de haber rescatado un agónico empate 2-2 sobre el cierre del tiempo reglamentario.
La tarde santiagueña comenzó con un ritmo frenético. A los 18 minutos del primer tiempo, Juan Velázquez frotó la lámpara y asistió a Francisco González Metilli, quien definió con precisión para estampar el 1-0 a favor del conjunto conducido por el Pirata. Sin embargo, la alegría cordobesa duró apenas un suspiro. Dos minutos más tarde, a los 20', Francisco Maidana envió un centro preciso al corazón del área y Martín Lazarte apareció en absoluta soledad para clavar un cabezazo fulminante que dejó sin opciones al arquero Thiago Cardozo, decretando el rápido empate parcial con el que se irían al descanso.
Ventaja jujeña y la dramática lesión del "Chino" Zelarayán
En el complemento, la fricción y la pierna fuerte se adueñaron del mediocampo, obligando al árbitro Daniel Zamora a mostrar varias tarjetas amarillas. Promiendo la segunda mitad, el ingresado Lucas "Chino" Zelarayán encendió las alarmas en todo el banco cordobés al protagonizar una dura caída que lo obligó a abandonar el campo de juego a los pocos minutos de haber ingresado. Para colmo de males en el elenco cordobés, a los 26 minutos, Francisco Molina capturó una pelota en ofensiva y concretó el 2-1 para el Lobo jujeño, desatando el festejo de la parcialidad norteña.
A partir de allí, Belgrano quemó las naves y se lanzó con desesperación al ataque frente a un Gimnasia que se abroqueló atrás con los despejes providenciales de Guillermo Cosaro y Gonzalo Villarreal. Cuando el partido se moría y el reloj marcaba el minuto 47 del adicionado, apareció la jerarquía individual: Emiliano Rigoni se vistió de héroe, concretó una brillante maniobra y anotó el agónico 2-2 definitivo que estiró la definición a la vía de los doce pasos.
La efectividad cordobesa desde los doce pasos
Con el envión anímico de haber empatado en la última bola, los futbolistas del Pirata mostraron una efectividad implacable en la ejecución de las penas máximas. La puntería de sus pateadores y la templanza en un momento de altísima presión le permitieron a Belgrano quedarse con la serie por un claro 4 a 2. De esta manera, el conjunto cordobés festejó en territorio santiagueño, selló su clasificación a la siguiente fase del torneo más federal del país y dejó con las manos vacías a un dignísimo Gimnasia de Jujuy que acarició la hazaña.
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