El equipo argentino salió al campo de juego con una postura sumamente ambiciosa, decidido a torcer la historia desde el silbatazo inicial. La estrategia dio frutos de manera tempranera: apenas a los 3 minutos del primer tiempo, Lautaro Blanco ejecutó un preciso tiro de esquina que encontró la cabeza de Lautaro Di Lollo, autor de un potente cabezazo cruzado para establecer el 1-0 parcial y nivelar la serie.
Lejos de conformarse, el Xeneize mantuvo la intensidad y aprovechó cada desatención defensiva del rival. A los 33 minutos, Miguel Merentiel capturó un balón largo, quedó mano a mano con el arquero Léo Jardim y definió con categoría para estampar el 2-0, ventaja con la que el conjunto boquense se marchó al descanso sabiéndose momentáneamente finalista.
Sufrimiento en el complemento y aparición salvadora
El escenario dio un giro drástico en la segunda mitad. Vasco da Gama adelantó sus líneas, empujó con el apoyo de su público y arrinconó a un Boca que optó por replegarse. La insistencia local tuvo su premio a los 20 minutos, cuando José Rodríguez conectó un remate rasante que venció la resistencia de Álvaro Montero para poner el 2-1 y dejar la serie empatada 2-2 en el global, perfilando un cierre dramático.
Cuando el trámite parecía encaminarse inexorablemente hacia la definición por penales, emergió la jerarquía internacional de Leandro Paredes. El mediocampista, que había acelerado los tiempos de recuperación tras sufrir un desgarro grado II en el isquiotibial, sacó un potente remate de media distancia a los 42 minutos del complemento. El balón contó con la floja respuesta de Jardim y terminó besando la red, desatando la locura de los más de 4.000 hinchas xeneizes presentes en Río.
Rompiendo rachas y rumbo a Colombia
El triunfo agiganta la gesta deportiva por los antecedentes estadísticos: Boca acumulaba 11 partidos sin ganar en Brasil desde diciembre de 2020 y no festejaba en el Maracaná desde 1998.
Con el boleto abrochado, el Xeneize buscará el próximo sábado 21 de noviembre en el estadio Metropolitano de Barranquilla, Colombia, su tercer título en la competición (tras las consagraciones en 2004 y 2005). Su rival en el partido decisivo saldrá del cruce semifinal que protagonizarán Atlético Mineiro de Brasil y Montevideo City Torque de Uruguay.
Espacio Publicitario LV11
