La internación de Mirtha Legrand por un cuadro de bronquitis volvió a poner el foco sobre una enfermedad respiratoria muy frecuente. Se trata de una inflamación del revestimiento de los bronquios y puede presentarse de manera aguda, generalmente durante un período corto, o convertirse en una afección crónica que requiere seguimiento médico.
Según información de Mayo Clinic, la bronquitis aguda suele desarrollarse después de un resfrío u otra infección respiratoria. En muchos casos mejora en aproximadamente una semana a 10 días, aunque la tos puede continuar durante varias semanas.
La bronquitis crónica, en cambio, implica una irritación o inflamación persistente de los bronquios y forma parte de las enfermedades comprendidas dentro de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
¿Cuáles son los síntomas de la bronquitis?
En la bronquitis aguda pueden aparecer síntomas similares a los de otras infecciones respiratorias. Entre los más frecuentes se encuentran:
- Tos y producción de mucosidad.
- Dolor de garganta.
- Dolor de cabeza leve y dolores corporales.
- Fiebre ligera y escalofríos.
- Fatiga.
- Molestias en el pecho.
- Falta de aire y sibilancias.
Aunque buena parte de las manifestaciones suele mejorar en pocos días, la tos puede persistir durante varias semanas.
En la bronquitis crónica también son frecuentes la tos con mucosidad, fatiga, molestias en el pecho y dificultad para respirar.
Habitualmente se define como una tos productiva que persiste durante al menos tres meses y reaparece durante, por lo menos, dos años consecutivos.
¿Qué causa la bronquitis?
La bronquitis aguda generalmente es causada por virus, incluidos algunos de los responsables de resfríos y gripe.
Por esa razón, los antibióticos no son útiles frente a una infección viral y no deben utilizarse por cuenta propia. La necesidad de cualquier tratamiento debe ser determinada por un profesional de la salud.
En el caso de la bronquitis crónica, uno de los principales factores asociados es el tabaquismo. La exposición prolongada a contaminación ambiental, polvo y determinados gases o sustancias irritantes también puede contribuir a su desarrollo.
Entre los factores que pueden incrementar el riesgo se encuentran el humo del cigarrillo, ciertas condiciones que comprometen las defensas, la exposición laboral a sustancias irritantes y episodios recurrentes de reflujo gástrico.
¿Cómo se trata?
El abordaje depende del tipo de bronquitis, su causa, la intensidad de los síntomas y las condiciones particulares de cada paciente.
En los cuadros agudos de origen viral, el tratamiento suele orientarse principalmente al alivio de los síntomas y la recuperación. La bronquitis crónica, en cambio, requiere evaluación y seguimiento médico para controlar la enfermedad y sus posibles complicaciones.
Por eso, no es recomendable automedicarse, especialmente con antibióticos.
¿Cuándo hay que consultar rápidamente?
Existen determinadas señales que requieren evaluación médica. Entre ellas se encuentran fiebre superior a 38 °C, sangre al toser, dificultad respiratoria importante o que empeora y sibilancias.
También requieren atención síntomas como coloración azulada en labios o uñas, palidez marcada, letargo, confusión o problemas para pensar y concentrarse con normalidad.
En adultos mayores, niños pequeños y personas con otras enfermedades o defensas comprometidas, la evaluación profesional adquiere particular importancia ante síntomas respiratorios persistentes o un empeoramiento del estado general.
En el caso de Mirtha Legrand, según la información conocida hasta el momento, la conductora fue ingresada a una clínica para permanecer monitoreada luego de presentar un cuadro de bronquitis. Su situación particular debe diferenciarse de la evolución general de esta enfermedad y dependerá exclusivamente de la evaluación de los profesionales que la atienden.
