Una pérdida irreparable golpea el corazón de la mejor liga de básquetbol del planeta. A los 59 años, se produjo el deceso de Stacey King, una personalidad sumamente querida y respetada tanto dentro como fuera de los rectángulos de juego. La confirmación de su partida física llegó de manera oficial por parte de los Chicago Bulls y las autoridades de la NBA, desatando de inmediato una oleada de mensajes de dolor y despedida por parte de excompañeros, entrenadores y aficionados de distintas latitudes.
"La familia de la NBA lamenta el fallecimiento de Stacey King, tricampeón y analista televisivo de los Chicago Bulls durante muchos años. Stacey dejó su huella en el juego como jugador, entrenador y comentarista", expresaron desde la liga norteamericana en un sentido comunicado, donde resaltaron que su pasión, conocimiento y energía inconfundible resonaron con generaciones de aficionados a lo largo de sus más de 20 años en los micrófonos de la televisión oficial.
Los años dorados junto a Michael Jordan
King desembarcó en la NBA en 1989 tras una descollante carrera universitaria en Oklahoma, siendo seleccionado por Chicago en el prestigioso sexto puesto del Draft. Rápidamente se acopló a una estructura que estaba destinada a cambiar la historia moderna del deporte.
Bajo la dirección técnica de Phil Jackson y con Michael Jordan como líder indiscutido dentro de la cancha, el expivote integró activamente los planteles que conquistaron el primer tricampeonato consecutivo de la franquicia en los años 1991, 1992 y 1993. A lo largo de sus ocho temporadas en la elite, también aportó su oficio en equipos como Minnesota Timberwolves, Miami Heat, Boston Celtics y Dallas Mavericks, sellando un legado indestructible asociado a la dinastía de Illinois.
Su inolvidable y revolucionario paso por la Argentina
Para el público local y los amantes de la Liga Nacional de Básquetbol (LNB), la figura de Stacey King guarda un capítulo de un valor histórico monumental:
En 1998 revolucionó el mercado sudamericano al fichar por Atenas de Córdoba, el club más ganador del país.
Llegó con el enorme desafío de cubrir la vacante dejada por Fabricio Oberto, quien acababa de emigrar al exigente básquetbol europeo.
A pesar de arrastrar severos problemas crónicos en sus rodillas que mermaron notablemente su rendimiento físico, disputó ocho encuentros oficiales con la camiseta del "Griego".
En su breve experiencia en las canchas argentinas dejó promedios de 8,3 puntos y 5,8 rebotes, ganándose el respeto eterno del público por su profesionalismo y jerarquía de tricampeón.
El histórico presidente de los Bulls, Jerry Reinsdorf, definió a King como "una de las personalidades verdaderamente únicas en la historia de la organización" y aseguró que la mística del club extrañará profundamente el humor, la franqueza y la alegría que el exatleta contagiaba en cada transmisión. Tras colgar las zapatillas y tener un paso como entrenador, King se había consolidado como la voz de referencia para los seguidores de Chicago, analizando cada jugada con la misma intensidad y pasión con la que defendió los colores en la época más gloriosa de la institución.
