Un fascinante hallazgo científico unió a la botánica sudamericana con la pasión futbolera. Investigadores de Perú y Argentina descubrieron y describieron formalmente una nueva especie vegetal en la cordillera andina que fue bautizada como Salvia messii, en homenaje al capitán de la Selección argentina, Lionel Messi.
El estudio fue desarrollado por los botánicos Paúl Gonzáles y Jean Capcha-Ramos (Perú), junto a Rolando Uría (Argentina), y fue publicado en la prestigiosa revista científica especializada Phytotaxa.
Colores albicelestes en las alturas andinas
La Salvia messii es un arbusto que alcanza hasta un metro y medio de altura. Crece en laderas rocosas de los Andes del centro y sur peruano, en ecosistemas vinculados a bosques relictos.
Lo que motivó a los científicos a inmortalizar el nombre del astro rosarino fue la morfología visual de la flor: cuenta con un tubo basal de color blanco pulcro y una corola superior de un distintivo tono celeste, combinación que evoca de manera inconfundible la camiseta de la Selección argentina de fútbol.
Alerta por su conservación
Pese a la algarabía del descubrimiento y el homenaje deportivo, la comunidad científica encendió las alarmas sobre el futuro de la planta. Debido a su distribución geográfica sumamente acotada y fragmentada, la especie fue clasificada bajo la categoría de "En Peligro de Extinción".
Factores como el avance de los incendios forestales, las sequías prolongadas asociadas al cambio climático y la construcción desmedida de rutas y caminos de montaña amenazan con degradar los reducidos hábitats donde habita la flor. El hallazgo busca, en ese sentido, servir como un llamado de concientización para preservar la biodiversidad de la región andina.
