Un pequeño símbolo de fe, profundamente ligado a la historia de Mama Antula, busca llegar a manos del papa León XIV durante su visita a la Argentina. Se trata del Manuelito, una representación del Niño Jesús acostado sobre la cruz que acompañó la vida espiritual de la santa santiagueña. El padre Mario Ramón “Monchi” Tenti contó cómo surgió la iniciativa de enviar este presente y explicó su significado durante una entrevista con A Primera Hora, por Radio LV11.
En diálogo con Víctor Gabona y Nancy Urquiza, el sacerdote compartió la emoción que le produce la posibilidad de que el Sumo Pontífice reciba un objeto tan representativo de la devoción de Mama Antula.
La iniciativa surgió a partir de una conversación sobre la visita papal y la posibilidad de acercarle un recuerdo vinculado con Santiago del Estero.
Tenti explicó que inicialmente pensó en un libro para dar a conocer la historia de la santa, pero después consideró que el Manuelito tendría un significado especial.
“Obvio que el papa León sabe quién es Mama Antula. Entonces se me ocurrió lo del Manuelito, porque eso sí es un signo, y es algo pequeño, chiquito”, expresó.
El sacerdote reconoció que el Pontífice seguramente recibirá numerosos obsequios durante su estadía, aunque destacó el valor espiritual de este presente.
“Es muy simbólico, es muy emotivo que esto que era tan importante para Mama Antula esté en las manos del Santo Padre”, sostuvo.
Además de la pequeña imagen religiosa, Tenti preparó otros materiales relacionados con la vida de la santa santiagueña, entre ellos un libro de su autoría, una novena y estampitas.
El conjunto fue entregado para que pudiera llegar al Papa a través de la cobertura periodística de Nelson Castro, de TN, quien mostró el presente durante una emisión televisiva.
Qué es el Manuelito y por qué fue tan importante para Mama Antula
Durante la entrevista, Monchi Tenti dedicó buena parte de la conversación a explicar el origen y el simbolismo de esta representación religiosa.
Según relató, se trata de una iconografía que comenzó a difundirse en Europa durante la Edad Media y que adquirió mayor presencia en distintas expresiones artísticas a partir del siglo XVI.
La imagen muestra al Niño Jesús acostado sobre una cruz, acompañado en algunas representaciones por una calavera ubicada cerca de su cabeza o de sus pies.
El sacerdote explicó que esta composición reúne dos aspectos centrales de la fe cristiana: el nacimiento de Jesús y su sacrificio en la cruz.
“Simboliza de manera conjunta la encarnación de Cristo y la redención en la cruz”, señaló.
También recordó que la devoción llegó a América a través de las órdenes religiosas, entre ellas los jesuitas, y que terminó ocupando un lugar fundamental en la vida de Santa María Antonia de Paz y Figueroa, conocida como Mama Antula.
Para ella, el Manuelito era mucho más que una imagen.
Tenti explicó que la santa santiagueña colocaba sus decisiones, sus actividades y sus ejercicios espirituales bajo su protección.
“Cada vez que alguien le decía para hacer algo, ella siempre respondía: ‘Le voy a consultar al Manuelito porque él no se equivoca’”, recordó.
El sacerdote compartió además una anécdota que refleja la relación que Mama Antula tenía con esta figura.
Según contó, la primera imagen que utilizaba era de madera y la llevaba permanentemente consigo, colgada sobre el pecho.
Como ya en vida muchas personas la consideraban una mujer santa, algunos fieles intentaban arrodillarse ante ella o besarle los pies.
Ante esas demostraciones, Mama Antula prefería acercarles el Manuelito para que dirigieran hacia la imagen su gesto de devoción.
El contacto constante terminó deteriorando la pequeña figura.
Por ese motivo, la religiosa le solicitó al sacerdote jesuita santiagueño Gaspar Juárez, con quien mantuvo correspondencia durante más de veinte años, que le consiguiera otra.
De acuerdo con el relato de Tenti, aquella segunda imagen se conserva actualmente en la Santa Casa de Ejercicios Espirituales, ubicada sobre la avenida Independencia, en Buenos Aires.
El sacerdote destacó la importancia histórica y religiosa del lugar, donde permanece buena parte del legado de Mama Antula.
También expresó su alegría por el creciente interés de los fieles en conocer la casa, especialmente después de la difusión televisiva de su historia.
“He visto que hay largas colas de gente esperando para entrar. Eso me alegró un montón, porque allí está la vida de Mama Antula, su historia y su testimonio”, manifestó.
El mensaje que espera del Papa y los peregrinos santiagueños que viajarán a Córdoba
Más allá del presente religioso, la conversación también permitió conocer las expectativas de Monchi Tenti frente a la visita del papa León XIV a la Argentina.
El sacerdote consideró que el Pontífice podría transmitir un mensaje especialmente vinculado con la convivencia social y la necesidad de recuperar los vínculos entre los argentinos.
“Lo que seguramente va a anunciar a los argentinos es un tiempo de reconciliación, de fraternidad, de paz”, expresó.
También sostuvo que sería natural que el Papa hiciera referencia a las dificultades sociales que atraviesan numerosas familias del país.
En ese sentido, aclaró que las reflexiones de la Iglesia sobre estas situaciones no deben interpretarse necesariamente como posicionamientos partidarios.
“No se trata de una opinión política, ni a favor de nadie ni en contra de nadie, sino que como pastor de la Iglesia tiene la obligación de referirse a la situación que vive mucha gente en nuestro país”, explicó.
Tenti señaló que esa mirada forma parte de la tarea pastoral de cualquier sacerdote, que debe relacionar el mensaje religioso con la realidad cotidiana de las personas.
Durante la entrevista también fue consultado por la participación de santiagueños en las actividades previstas en Córdoba, donde se espera la presencia del Pontífice el próximo 10 de noviembre.
El sacerdote confirmó que tiene conocimiento de grupos que se preparan para viajar desde Santiago del Estero.
“Sé que van grupos peregrinos, grupos misioneros, algunos grupos de parroquia, servidores, personas que van a prestar un servicio concreto en la contención de la gente”, comentó.
Según explicó, también participarán voluntarios que realizaron inscripciones previas para colaborar con la organización y el acompañamiento de los asistentes.
La conversación se desarrolló en un clima de emoción por la posibilidad de que un símbolo tan cercano a la historia religiosa santiagueña pueda llegar hasta el Papa.
Tenti reconoció que, desde que comenzó a utilizar una reproducción del Manuelito, la lleva permanentemente colgada sobre el pecho, pese a que habitualmente no acostumbra usar cadenas ni otros accesorios.
Ese detalle personal refleja el vínculo que construyó con la imagen y la importancia que le atribuye a su significado.
Antes de despedirse, el sacerdote agradeció el espacio brindado por Radio LV11 y destacó la alegría que genera esta iniciativa entre los fieles de la provincia.
“Sé que en toda la provincia se escucha la radio y que están felices y contentos de que el papa León reciba algo de Santiago del Estero”, expresó.
Así, una pequeña imagen vinculada con la devoción de Mama Antula se convierte en un puente simbólico entre Santiago del Estero y el papa León XIV, llevando consigo una historia de fe que forma parte de la identidad religiosa de la provincia.
