En el marco del Día de los Parques Nacionales, el ingeniero forestal Néstor Arriola, intendente del Parque Nacional Copo, dialogó con el programa A Primera Hora, por Radio LV11, y brindó detalles sobre la situación actual de esta importante área protegida de Santiago del Estero. Durante la entrevista, destacó la riqueza de su flora y fauna, explicó cómo pueden visitarlo los santiagueños y adelantó que se trabaja en mejorar los accesos y promover el parque como un atractivo turístico y educativo para toda la provincia.
Ubicado en el extremo noreste santiagueño, cerca del límite con Chaco, el Parque Nacional Copo constituye uno de los principales espacios de conservación del bosque chaqueño seco.
Arriola explicó que su función como intendente consiste en coordinar las actividades administrativas, de conservación y de uso público que se desarrollan dentro del área protegida, junto con los equipos de trabajadores y guardaparques.
“La función básicamente del intendente es dirigir todas las actividades, tanto ejecutivas como las de conservación y de uso público que se desarrollan dentro del área protegida”, señaló.
Durante la conversación, el funcionario remarcó que el parque permanece abierto durante todo el año y que recibe visitantes de distintos puntos del país, además de turistas extranjeros.
Sin embargo, reconoció que todavía existe un importante desafío relacionado con la difusión de este patrimonio natural entre los propios santiagueños.
“La idea es poder hacer extensivo el Parque Nacional a toda la provincia y a nuestras provincias vecinas, porque no está muy difundida el área”, expresó.
Un refugio de biodiversidad con especies únicas del monte santiagueño
Uno de los aspectos centrales de la entrevista fue la importancia ambiental del Parque Nacional Copo, considerado un espacio fundamental para preservar especies características del Gran Chaco.
Arriola explicó que el área protegida conserva sectores de quebrachales y otras comunidades vegetales propias del bosque chaqueño seco.
Entre sus particularidades, destacó un fenómeno natural que se produce en la zona limítrofe entre Santiago del Estero y Chaco: la hibridación entre el quebracho colorado santiagueño y el chaqueño.
Según detalló, existen ejemplares que presentan características de ambas especies, incluso con dos tipos de hojas en un mismo individuo.
El ingeniero explicó que estas comunidades vegetales tienen un especial valor para la conservación debido al avance de la frontera agropecuaria, que provocó la pérdida de sectores de bosque nativo en distintas zonas de la región.
En cuanto a la fauna, señaló que el parque forma parte del corredor biológico del Gran Chaco y cumple una función importante para mantener la conectividad entre áreas naturales protegidas.
Entre las especies mencionadas se encuentran el yaguareté, el puma, los pecaríes, los osos hormigueros y el tatú carreta.
Arriola hizo especial referencia al pecarí quimilero, uno de los animales emblemáticos del parque, cuya imagen forma parte de su identidad institucional.
También destacó el valor de los programas de investigación y seguimiento de fauna silvestre.
“El parque nacional cuenta con un plan de gestión en el cual está previsto todo lo que es el monitoreo de biodiversidad”, explicó.
Para estas tareas se utilizan cámaras trampa, que permiten registrar la presencia de animales y obtener información sobre sus movimientos sin alterar directamente su comportamiento.
El intendente mencionó además un proyecto de investigación destinado al seguimiento del tatú carreta, una especie amenazada cuya conservación representa uno de los desafíos ambientales de la región.
Estas acciones buscan fortalecer el conocimiento sobre la biodiversidad y contribuir a la protección de los ambientes naturales que todavía se conservan en el noreste santiagueño.
Cómo visitar el Parque Nacional Copo y qué proyectos buscan impulsar el turismo
Durante la entrevista, Arriola brindó información para quienes deseen conocer el área protegida y adelantó las gestiones que se realizan para facilitar la llegada de visitantes.
Explicó que la administración del parque se encuentra en Pampa de los Guanacos, en el primer acceso sobre la Ruta Nacional 16.
Desde allí, los interesados pueden solicitar información sobre los sectores habilitados, los destacamentos de guardaparques y las alternativas de recorrido.
El parque cuenta con senderos y espacios destinados a la permanencia de visitantes, incluidos sectores donde es posible acampar y pasar la noche.
No obstante, Arriola aclaró que actualmente no dispone de servicios gastronómicos, por lo que quienes planifiquen una visita deben llevar sus propios alimentos y agua para consumo.
“Hay lugar para visitar, para acampar y para pernoctar, pero lo que no hay es gastronomía. Tendrían que llevarse los alimentos y el agua para su consumo”, explicó.
El funcionario señaló que el ingreso al área protegida se encuentra aproximadamente a 35 kilómetros de Pampa de los Guanacos, aunque advirtió que las condiciones de los caminos pueden verse afectadas por las lluvias.
Por este motivo, una de las prioridades es avanzar en mejoras de infraestructura que permitan garantizar condiciones de acceso durante todo el año.
“Estamos abocados en este último tiempo a invitar y a gestionar con las autoridades locales mejoras de infraestructura”, manifestó.
Arriola explicó que estas gestiones forman parte de una iniciativa más amplia para dar mayor visibilidad al Parque Nacional Copo y promover su aprovechamiento turístico de manera compatible con la conservación del ambiente.
En particular, destacó el interés por convocar a establecimientos educativos de Santiago del Estero, con el objetivo de que estudiantes de diferentes localidades puedan conocer de cerca las especies y los ecosistemas que forman parte del patrimonio natural provincial.
La propuesta apunta a ampliar las visitas de contingentes escolares, que actualmente se realizan principalmente desde comunidades cercanas al parque.
De esta manera, alumnos de la Capital, La Banda, Clodomira y otras ciudades podrían incorporar el área protegida como destino de actividades educativas y de contacto con la naturaleza.
Para Arriola, fortalecer el vínculo entre la comunidad y el parque resulta fundamental para promover la valoración y el cuidado del bosque nativo.
Hacia el cierre de la entrevista, el intendente aprovechó la comunicación con A Primera Hora, por LV11 AM 890 y FM 88.1, para extender una invitación a los santiagueños.
“Invitarlos a todos a conocer Parque Copo, que es una experiencia muy linda. Hay muchas cosas lindas para ver y, la verdad, los esperamos y los invitamos”, expresó.
Así, en una jornada dedicada a reconocer la importancia de las áreas protegidas, el Parque Nacional Copo vuelve a posicionarse como un espacio de enorme valor ambiental, con potencial para convertirse también en un destino de turismo de naturaleza y educación ambiental en Santiago del Estero.
