Mientras miles de millones de personas siguen cada partido por televisión, una santiagueña vive el Mundial 2026 desde un lugar privilegiado y reservado para muy pocos. Jimena Castillo, una joven de 29 años oriunda de la ciudad de Las Termas de Río Hondo, forma parte del voluntariado oficial de la FIFA y participa activamente de las ceremonias previas a los encuentros que se disputan en el mítico Estadio Azteca de la Ciudad de México.
Su función estratégica la ubica en uno de los sectores más importantes del espectáculo mundialista. Integra de forma directa el área de ceremonias y protocolo, encargada de coordinar las complejas actividades que se desarrollan dentro del campo de juego antes del inicio de cada partido, incluyendo el despliegue de las banderas nacionales, la organización de las salidas protocolares y distintos momentos que son observados en vivo por millones de espectadores alrededor del mundo.
En diálogo exclusivo con Nuevo Diario, la joven santiagueña contó que formar parte de esta experiencia implicó atravesar un largo proceso de selección impulsado por la entidad máxima del fútbol. “Fue más de un año de entrevistas, capacitaciones y distintas etapas. Cuando llegó el correo de confirmación no lo podía creer”, recordó con alegría.
Su incorporación al equipo no sólo representa un enorme logro en lo personal; también la convirtió en una de las pocas representantes argentinas dentro del grupo masivo que trabaja en el imponente recinto mexicano. “Somos más de 200 voluntarios solamente en esta área. Hay personas de muchísimos países y encontré apenas a otro argentino”, relató sobre la convivencia diaria.
"Fuimos los primeros en pisar el césped"
Entre todas las experiencias que ya le regaló la cita ecuménica, hay una que ocupa un lugar sumamente especial en su memoria. Jimena recuerda con absoluta claridad el momento exacto en que ingresó por primera vez al campo de juego durante uno de los ensayos generales previos a la gran ceremonia inaugural. “Fuimos los primeros que pisamos el césped incluso antes que los jugadores”, contó con orgullo.
La emoción en ese instante fue tan intensa que no pudo contener las lágrimas. “Cuando vi la magnitud del estadio me largué a llorar. Fue una mezcla de felicidad, orgullo y emoción. Sentís que estás viviendo algo irrepetible”, expresó la voluntaria. Para alguien que creció siguiendo los Mundiales desde Santiago del Estero, encontrarse dentro del Estadio Azteca —escenario de finales históricas— significó una experiencia difícil de describir: “Te sentís muy pequeño dentro de algo inmenso. Es impresionante estar ahí”.
Shakira, famosos y un "pelotazo" bendecido
El detrás de escena de la Copa del Mundo también le permitió observar de cerca a algunas de las máximas figuras de la música internacional que participaron de la gran apertura del torneo. Durante los intensos ensayos y preparativos de la FIFA, pudo presenciar parte del despliegue de artistas consagrados como Shakira, J Balvin, Belinda, Danny Ocean y Ryan Castro. “Fue impresionante ver cómo se arma todo. Hay una producción enorme detrás de cada detalle”, relató.
Pero entre tantos recuerdos acumulados, hubo uno que se transformó rápidamente en una anécdota inesperada y divertida. Mientras se desarrollaba una práctica de fútbol previa a uno de los encuentros, una pelota salió despedida a gran velocidad desde el campo e impactó directamente en su cuerpo. La reacción de la santiagueña sorprendió a los presentes: “Todos se preocuparon por mí y yo estaba feliz. Decía que estaba bendecida porque me había pegado una pelota dentro del Mundial”, recordó entre risas.
El verdadero clima que se vive en México
Durante los últimos días circularon diversos comentarios en redes sociales sobre una supuesta falta de ambiente mundialista en las tierras aztecas. Sin embargo, para Jimena la realidad cotidiana es completamente distinta.
“Hay clima mundialista por todos lados", aseguró la joven.
Destacó que las calles están completamente decoradas para la ocasión.
Mencionó la masiva concurrencia en los fan fests, las diversas actividades culturales y la presencia constante de turistas.
Remarcó la realización de tradicionales "banderazos" en distintas zonas de la ciudad.
La termense explicó que en las calles se respira fútbol durante las 24 horas del día. “Ves camisetas de todas las selecciones caminando juntas. Es algo hermoso”, describió con fascinación.
De Las Termas de Río Hondo al corazón del fútbol
Detrás de la voluntaria que hoy representa a la provincia en el Mundial hay una historia personal marcada por los desafíos de la emigración. Jimena nació y se crió en Las Termas de Río Hondo, donde vivió gran parte de su vida antes de emprender un nuevo rumbo familiar junto a su esposo. En marzo de 2024 decidió radicarse formalmente en la Ciudad de México, país donde actualmente desarrolla su vida cotidiana y desde donde surgió la gran oportunidad de postularse ante la FIFA.
A pesar de la distancia geográfica, la joven asegura que sus raíces se mantienen más firmes que nunca. “Siempre digo que soy de Santiago del Estero y de Las Termas de Río Hondo. Me encanta contar de dónde vengo”, afirmó de manera categórica. Mientras el planeta entero observa lo que ocurre en cada partido del Estadio Azteca, una joven santiagueña demuestra que los caminos más inesperados pueden unir el suelo termense con el corazón mismo de la historia del fútbol mundial.
