Hawái perdió una de sus postales naturales más reconocidas. El arco marino Hōlei, una imponente formación de roca volcánica ubicada en el Parque Nacional de los Volcanes, colapsó sobre las aguas del océano Pacífico después de años de erosión y desgaste geológico.
La estructura alcanzaba aproximadamente 27,4 metros de altura y se había formado hace unos 550 años. Era además uno de los puntos más fotografiados por quienes recorrían la costa sur de la Isla Grande.
El derrumbe habría ocurrido entre el 23 y el 27 de septiembre, aunque no pudo establecerse el momento exacto en el que finalmente cedió.
Regresaron después de la tormenta y el arco ya no estaba
La desaparición fue confirmada por el Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos (NPS) luego de la reapertura del área.
El predio había permanecido temporalmente cerrado debido al paso de la tormenta tropical Nolo.
Cuando los guardaparques realizaron las inspecciones correspondientes tras la reapertura, comprobaron que la enorme bóveda rocosa había desaparecido y terminado en el océano.
La formación estaba ubicada al final de la conocida Chain of Craters Road y era visitada cada año por miles de turistas.
El derrumbe había sido advertido
Aunque el temporal coincidió con el período en el que se produjo el colapso, la estructura ya mostraba señales de deterioro desde hacía años.
“La línea costera que flanquea el arco marino ha mostrado signos de inestabilidad durante años”, explicó el Servicio de Parques Nacionales.
De hecho, en 2021 el organismo ya había advertido que Hōlei terminaría derrumbándose, debido a los procesos naturales que permanentemente modifican esa zona costera.
En aquella oportunidad se había señalado que la formación tenía una “vida útil limitada”.
Por qué se derrumbó el arco Hōlei
El fenómeno que terminó debilitando la formación es conocido como erosión diferencial.
El constante impacto de las olas provoca que las capas de roca más blandas se desgasten a mayor velocidad que los sectores más compactos, generando cavidades que con el paso del tiempo pueden transformarse en grandes arcos naturales.
Pero el mismo proceso que contribuye a crearlos también termina destruyéndolos.
Durante años, el oleaje del Pacífico continuó erosionando la base y los diferentes sectores del arco Hōlei hasta comprometer progresivamente su estabilidad.
Finalmente, la roca cedió y la histórica formación se desplomó.
Una formación natural de unos 550 años
Hōlei se había formado aproximadamente hace 550 años a partir de roca volcánica, convirtiéndose con el paso del tiempo en uno de los paisajes característicos del Parque Nacional de los Volcanes.
Su enorme arco sobresalía desde un acantilado hacia el océano, ofreciendo una de las imágenes más particulares de la costa hawaiana.
Su desaparición modifica ahora de manera definitiva ese sector del paisaje.
Sin embargo, desde el Servicio de Parques Nacionales remarcaron que se trata de un proceso natural de transformación costera: la acción permanente del océano crea estas estructuras y, con el paso de los siglos, también termina destruyéndolas.
Esta vez, el proceso se llevó consigo una formación de aproximadamente 550 años que durante décadas se convirtió en una de las postales más reconocibles de Hawái.
