Un equipo de científicos argentinos del Conicet logró un avance significativo en la lucha contra el carcinoma hepatocelular, el tipo más frecuente de cáncer primario de hígado a nivel mundial. El estudio, desarrollado junto a la Universidad Austral y publicado en la revista Molecular Therapy Oncology, demostró que el bloqueo de la proteína SMYD2 logra frenar el crecimiento tumoral y potenciar la respuesta del sistema inmunitario en modelos experimentales. La investigación tuvo como primera autora a Bárbara Bueloni y fue liderada por Guillermo Mazzolini, decano de Ciencias Biomédicas de la Universidad Austral e investigador del organismo.
El hallazgo resulta de especial interés por su capacidad para optimizar los tratamientos de inmunoterapia actuales. Al combinar la inhibición de SMYD2 con una terapia del tipo anti-PD-1 —que estimula al organismo para reconocer y destruir células malignas—, los científicos registraron una respuesta antitumoral sustancialmente mayor que al aplicar los tratamientos de forma individual. Asimismo, el análisis molecular de datos genéticos sobre más de 700 pacientes reveló una alta presencia de esta proteína en los tejidos afectados, respaldando su potencial como blanco terapéutico.
Pese a los prometedores resultados, los autores remarcaron que el proyecto se encuentra en fase preclínica. Los experimentos se realizaron únicamente en modelos in vitro y en ratones, por lo que las moléculas utilizadas funcionan como herramientas de investigación y no como fármacos aprobados. El próximo desafío del equipo radicará en el desarrollo de inhibidores seguros y específicos que permitan evaluar la eficacia, dosis y toxicidad de cara a futuros ensayos clínicos en pacientes humanos.
