El mundo de la Fórmula 1 está de luto por la muerte de Alan Jones, el histórico piloto australiano que conquistó el campeonato mundial de 1980 con Williams y protagonizó una de las rivalidades más recordadas del automovilismo junto al argentino Carlos Reutemann. El expiloto falleció este jueves 5 de noviembre, a los 80 años, después de atravesar una breve enfermedad.
La noticia fue comunicada por la cadena pública australiana ABC, que difundió un mensaje en nombre de su esposa, Amanda Butler-Davis.
“Estamos profundamente apenados de anunciar el fallecimiento de nuestro querido Alan, que murió el 5 de noviembre tras una corta enfermedad”, expresó la familia.
Jones fue una de las grandes figuras de la máxima categoría durante las décadas de 1970 y 1980. A lo largo de su trayectoria consiguió 12 victorias, 24 podios y seis pole positions, además del título mundial que obtuvo en 1980.
Su consagración lo convirtió en el segundo australiano en conquistar el campeonato de pilotos de Fórmula 1, después de Jack Brabham.
La escudería Williams, con la que alcanzó la gloria, también lo despidió mediante un emotivo mensaje.
“Una verdadera leyenda de Williams, Alan forjó un vínculo extraordinario con Frank Williams y Patrick Head y pasó a la historia al conquistar nuestro primer Campeonato Mundial de Pilotos en 1980”, expresó el equipo británico.
La estructura también destacó su personalidad competitiva, su velocidad y su compromiso con el automovilismo.
La histórica rivalidad con Carlos Reutemann que marcó a la Fórmula 1
Para los aficionados argentinos, el nombre de Alan Jones está inevitablemente relacionado con Carlos Alberto Reutemann, el recordado piloto santafesino con quien compartió equipo en Williams durante una de las temporadas más intensas de la categoría.
El episodio más famoso ocurrió el 29 de marzo de 1981, durante el Gran Premio de Brasil, disputado en el circuito de Jacarepaguá, en Río de Janeiro.
Jones llegaba como campeón vigente y principal referente de Williams. Además, había comenzado aquella temporada con una victoria en Long Beach, Estados Unidos.
Reutemann, por su parte, buscaba consolidarse como candidato al campeonato mundial.
En Brasil, bajo una intensa lluvia, el argentino protagonizó una actuación sobresaliente y tomó el liderazgo de la competencia.
Sin embargo, cuando faltaban siete vueltas para el final, desde los boxes de Williams apareció un cartel que quedaría grabado en la historia de la Fórmula 1.
“Jones-Reut”, indicaba la señal que buscaba ordenar un intercambio de posiciones entre ambos compañeros.
La instrucción pretendía que Reutemann cediera el primer puesto al australiano, pero el santafesino decidió mantenerse al frente y cruzó la meta como ganador.
La situación provocó un profundo malestar en Jones, quien decidió no participar de la ceremonia del podio.
Después de la carrera, Reutemann explicó su versión de lo sucedido.
“Nunca vi ningún cartel. La carrera fue difícil porque llovía todo el tiempo y había que concentrarse en el auto para no cometer el más mínimo error”, sostuvo el argentino.
Jones, en cambio, interpretó aquella decisión como una ruptura de los acuerdos internos del equipo.
“Creo que Carlos tomó una decisión de muy corto alcance con tal de ganar la carrera. Yo esperaba la decisión del equipo y por eso no ataqué en ningún momento su posición”, manifestó.
El australiano fue todavía más contundente al referirse al futuro de su relación deportiva.
“Ahora sé que, desde esta carrera, Reutemann es para mí lo mismo que correr contra Nelson Piquet, Gilles Villeneuve o Jacques Laffite. Es un enemigo más”, expresó.
Aquella jornada marcó un quiebre entre ambos pilotos y se convirtió en uno de los capítulos más recordados de la historia de Williams.
La temporada de 1981 terminó con Nelson Piquet como campeón mundial por apenas un punto de diferencia sobre Reutemann, mientras que Jones ganó la última competencia, disputada en Las Vegas.
El australiano anunció entonces su retiro temporal de la categoría.
De la gloria con Williams a su legado en el automovilismo
Alan Jones nació en Melbourne y creció en una familia estrechamente vinculada con las carreras.
Su padre, Stan Jones, también fue piloto y ganó el Gran Premio de Australia de 1959.
En 1970, Alan decidió trasladarse a Gran Bretaña para buscar oportunidades en el automovilismo europeo y construir el camino que lo llevaría a la Fórmula 1.
Su mayor logro llegó diez años después, cuando conquistó el título mundial de 1980 con Williams, convirtiéndose en una figura fundamental para el crecimiento de la escudería.
Tras su primera despedida de la categoría en 1981, regresó de manera puntual en 1983 para competir con Arrows en Long Beach.
Posteriormente, volvió a participar de forma más estable entre 1985 y 1986 con el proyecto Haas Lola, que contaba con respaldo de Ford.
Sin embargo, las dificultades técnicas del equipo impidieron que pudiera repetir los resultados de sus mejores temporadas.
Después de su retiro definitivo de la Fórmula 1 en 1986, Jones continuó vinculado al automovilismo australiano mediante competencias de turismos y pruebas de resistencia, entre ellas los 1.000 Kilómetros de Bathurst.
También desarrolló tareas como comentarista televisivo y comisario deportivo de la Federación Internacional del Automóvil (FIA).
Su fallecimiento generó mensajes de reconocimiento dentro del deporte motor.
Desde la organización del Gran Premio de Australia destacaron que su campeonato mundial inspiró a generaciones de aficionados y pilotos de su país.
“Deja un legado extraordinario en el automovilismo australiano y será profundamente extrañado por la comunidad del motorsport en todo el mundo”, expresaron.
Con su partida, la Fórmula 1 despide a uno de los protagonistas de una época inolvidable, mientras que en la memoria del automovilismo argentino permanecerá para siempre aquella batalla deportiva con Carlos Reutemann, que trascendió las pistas y se convirtió en parte de la historia de la categoría.
