Una profunda conmoción sacudió a la comunidad santiagueña tras conocerse el repentino fallecimiento de Daniel Oscar Quinteros, de 58 años de edad. El hombre perdió la vida a raíz de una descompensación cardíaca en el interior de una vivienda ubicada en el barrio 25 de Mayo de la ciudad de La Banda.
Más allá del trágico y sorpresivo final, que de acuerdo con las primeras informaciones se produjo en plena cita íntima, la figura de Quinteros trascendió ampliamente las fronteras barriales. Era reconocido popularmente por ser el creador e impulsor del imponente monumento a San La Muerte de trece metros de altura, erigido a la vera de la Ruta 1 en la localidad de La Bajada.
Entre la fe y los milagros
El enorme predio, bautizado por él mismo como el "Campito de la Sanación", se transformó en tiempo récord en un punto neurálgico de encuentro para la fe popular de la región. Lejos de ocultarse ante las críticas, el propio Quinteros se definía con total orgullo como un "hijo de Dios y creyente del amor de Jesucristo, el Gauchito Gil y San La Muerte".
Su inquebrantable devoción por el santo de la guadaña había nacido hace casi cuatro décadas, motivada por un desesperado pedido de salud a favor de un sobrino que se encontraba gravemente enfermo. Según su propio relato, el niño era "piel y hueso", por lo que le juró al santo que si intercedía para salvarlo, algún día le construiría un altar de magnitudes inéditas.
Fiel a su promesa, levantó el gigantesco santuario, aclarando siempre ante los prejuicios sociales y religiosos que en sus dominios "no se derramaba sangre ni se sacrificaban animales". Gracias a esta monumental obra, el devoto recibía a diario a cientos de personas de todo el país que se acercaban para agradecer los favores concedidos, consolidando a Quinteros como un referente ineludible del sincretismo religioso.
Las sombras de la violencia rural
De manera paralela a su rol espiritual, el vertiginoso crecimiento del santuario también reavivó viejos expedientes judiciales y sacó a la luz una serie de delicadas acusaciones en su contra. Según trascendió desde los tribunales, la Justicia provincial lo investigaba por una presunta participación activa en violentos conflictos de tierras en el interior santiagueño.
En las fojas de la investigación penal, su nombre había quedado vinculado a presuntos episodios de:
Amedrentamiento y amenazas calificadas con el uso de armas de fuego.
Supuestas usurpaciones de campos en zonas rurales.
Un arresto efectivo tiempo atrás en el marco de una megacausa por el copamiento armado de la estancia "Tierra Brava", donde un grupo violento irrumpió reduciendo a los trabajadores.
Asimismo, en los últimos meses circuló nueva documentación que ponía en seria duda la titularidad del mismísimo predio donde hoy descansa la colosal estructura de cemento de la Ruta 1.
Su contundente defensa pública
Lejos de esquivar la polémica judicial y mediática, Quinteros siempre se mantuvo firme y negó categóricamente cada uno de los cargos adjudicados. "Son todas mentiras, el campo es mío y yo soy un trabajador", había asegurado con énfasis en una de sus últimas entrevistas con el objetivo de limpiar su nombre ante la sociedad.
El hombre sostenía que llevaba más de veinte años ganándose la vida honradamente cuidando campos de terceros y que el codiciado terreno del santuario estaba legalmente inscripto a su nombre. En medio de una puja judicial que quedó irresuelta y la inmensa gratitud de miles de fieles, la historia de Daniel Quinteros quedará marcada a fuego como uno de los grandes mitos populares contemporáneos de la provincia.
