Hace apenas 25 años, Argentina y Brasil tenían niveles de producción de granos prácticamente similares. Sin embargo, el escenario cambió de manera significativa: actualmente, Brasil cosecha alrededor de 2,5 veces lo que produce Argentina, una diferencia que refleja el impacto de las políticas agrícolas, las inversiones y las condiciones económicas sostenidas durante décadas.
Un informe del Centro de Implementación de Políticas Públicas para la Equidad y el Crecimiento (CIPPEC) analiza las razones detrás de esta transformación y plantea cuáles son los principales desafíos que enfrenta el agro argentino para desarrollar su potencial productivo.
El trabajo, titulado El jardín de los senderos que se bifurcan: la expansión agroindustrial de Brasil y sus efectos productivos, económicos y territoriales, identifica cinco factores centrales: precios, financiamiento, tecnología, infraestructura y estabilidad de las reglas de juego.
La comparación permite comprender cómo dos países que partieron de niveles similares terminaron recorriendo caminos productivos muy diferentes.
Brasil produce 2,5 veces más granos que Argentina: cómo se amplió la diferencia
COMPARACIÓN DE PRODUCCIÓN DE GRANOS
Comparación relativa aproximada basada en las cifras del informe citado. Argentina = 100.
El crecimiento agrícola brasileño no ocurrió de un año para otro.
Según el análisis de CIPPEC, desde comienzos de este siglo Brasil acumuló una producción adicional cercana a 1.550 millones de toneladas de granos en comparación con Argentina.
Ese volumen equivale aproximadamente a 12 cosechas argentinas récord y representa un valor estimado de 475.000 millones de dólares.
La magnitud de la diferencia refleja un proceso de expansión que combinó el aumento de la superficie sembrada con mejoras sostenidas de productividad.
Mientras Brasil logró incorporar nuevas tierras y obtener mayores rendimientos, Argentina atravesó períodos marcados por restricciones comerciales, derechos de exportación y dificultades para acceder al financiamiento.
Retenciones y precios: cuánto recibe un productor argentino frente a uno brasileño
Uno de los puntos centrales del informe es la diferencia entre los precios que reciben los productores de ambos países.
En Argentina, los derechos de exportación y las intervenciones comerciales aplicadas en distintos períodos redujeron el ingreso recibido por cada tonelada comercializada.
En Brasil, en cambio, los productores pudieron vender sus granos a valores más cercanos a los precios internacionales.
Cuánto recibió el productor argentino frente al brasileño
Promedio 2002–2025. Brasil = 100%.
Entre 2002 y 2025, por cada tonelada vendida, el productor argentino recibió en promedio:
Soja: el 60% de lo percibido por su equivalente brasileño.
Maíz: el 65%.
Trigo: el 72%.
En el caso de la soja, la diferencia fue todavía más importante al considerar conjuntamente los precios y la productividad.
Según el informe, la facturación por hectárea del productor argentino representó apenas el 53% de la obtenida por el brasileño durante el período analizado.
Esta brecha afectó los incentivos para invertir, incorporar maquinaria y ampliar la escala productiva.
El crédito rural: una herramienta que impulsó el crecimiento de Brasil
Otro de los factores que explican la expansión brasileña es el acceso al financiamiento.
Brasil desarrolló un sistema de crédito rural de gran escala, en el que participaron programas públicos, tasas subsidiadas e instrumentos privados.
Entre ellos se encuentra la Cédula de Producto Rural, una herramienta que permite utilizar la producción agropecuaria y determinados activos como respaldo para obtener financiamiento.
Durante los últimos 25 años, el subsidio de tasas representó un promedio cercano a 3.000 millones de dólares anuales, equivalentes a aproximadamente 53 dólares por hectárea sembrada.
El acceso al crédito permitió financiar inversiones que requieren varios años para recuperarse, como la compra de maquinaria, la construcción de infraestructura, el almacenamiento y la incorporación de nuevas tecnologías.
En contraste, el informe señala que los productores argentinos enfrentaron mayores dificultades para planificar inversiones de largo plazo debido a la incertidumbre económica y a los cambios en las reglas comerciales.
Tecnología: cómo Brasil transformó tierras ganaderas en zonas agrícolas
El crecimiento de Brasil también estuvo relacionado con una profunda transformación territorial.
Una parte importante de la expansión se produjo en regiones donde predominaban la ganadería y las pasturas, especialmente en el Centro-Oeste brasileño.
Allí, el desarrollo tecnológico permitió adaptar los sistemas productivos a suelos y condiciones climáticas que anteriormente representaban grandes dificultades para la agricultura.
Entre 2000 y 2024, la superficie cultivada de Brasil aumentó un 59%, mientras que en el Centro-Oeste el crecimiento alcanzó el 292%.
La investigación agronómica desempeñó un papel fundamental en este proceso.
Organismos públicos y organizaciones de productores impulsaron el desarrollo de semillas, fertilización y sistemas de manejo adaptados a las condiciones tropicales del Cerrado.
Con el tiempo, esas innovaciones facilitaron la llegada de inversiones privadas y permitieron incrementar la productividad.
Más fertilizantes y mejores rendimientos: el salto tecnológico brasileño
El informe destaca que Brasil no solamente amplió su frontera agrícola, sino que también intensificó la producción en las tierras que ya estaban incorporadas.
Desde comienzos de los años 2000, el uso de fertilizantes por hectárea prácticamente se duplicó, mientras que el gasto en agroquímicos aumentó casi seis veces.
Estos cambios acompañaron mejoras en los rendimientos de cultivos como la soja y el maíz.
Entre 1980 y 2025, Brasil multiplicó por 11 su producción de soja.
De ese incremento, aproximadamente dos tercios provinieron de la expansión de la superficie sembrada y el tercio restante de mejoras en la productividad.
En maíz, la producción se multiplicó casi por siete, pero la relación fue inversa: dos tercios del crecimiento se explicaron por aumentos de productividad y un tercio por la incorporación de nuevas hectáreas.
Esto demuestra que la expansión brasileña combinó dos estrategias: sembrar más superficie y producir más por cada hectárea cultivada.
Rutas, ferrocarriles y puertos: la infraestructura también marcó la diferencia
A medida que la producción agrícola se desplazó hacia el interior de Brasil, apareció un desafío: transportar grandes volúmenes de granos desde regiones alejadas hasta los puertos.
Para acompañar ese crecimiento, el país vecino realizó inversiones en carreteras, ferrocarriles, hidrovías, almacenamiento y terminales portuarias.
El objetivo fue reducir los costos logísticos y mejorar la competitividad de la producción.
La infraestructura resultó fundamental porque una producción eficiente puede perder rentabilidad si el traslado hasta los mercados internacionales representa un costo demasiado elevado.
El informe de CIPPEC plantea que los distintos componentes del crecimiento brasileño se reforzaron entre sí.
La tierra disponible necesitaba tecnología para convertirse en una alternativa agrícola; esa transformación requería financiamiento y, una vez que aumentaba la producción, era indispensable contar con infraestructura para transportarla.
El impacto del agro en el crecimiento de las ciudades brasileñas
La expansión agrícola brasileña también produjo cambios económicos y sociales que fueron más allá de los establecimientos rurales.
El crecimiento de la actividad generó nuevos empleos, servicios, inversiones y oportunidades en distintas regiones del país.
Según el informe, entre 1992 y 2022, la población de las regiones agropecuarias estudiadas aumentó un 81%, mientras que en el resto de Brasil el crecimiento fue del 29%.
De los 15,8 millones de habitantes que se incorporaron a esas regiones, aproximadamente 5,3 millones llegaron como consecuencia de procesos migratorios.
El fenómeno también estuvo acompañado por una mayor urbanización.
Durante las décadas de 1990 y 2000 surgieron 319 ciudades, se consolidaron nueve grandes capitales y seis metrópolis regionales vinculadas con la expansión agroindustrial, según los datos citados por el trabajo.
El Centro-Oeste brasileño: de región agrícola a motor económico
Una de las transformaciones más significativas ocurrió en el Centro-Oeste.
En el año 2000, esa región representaba apenas el 3% de las exportaciones brasileñas.
Para 2025, su participación había aumentado hasta alcanzar el 16%.
También se registró un fuerte crecimiento de las exportaciones por habitante, que pasaron de 160 dólares a 3.156 dólares durante el mismo período.
El desarrollo agrícola terminó impulsando una transformación económica regional.
En 2023, el Producto Interno Bruto por habitante del Centro-Oeste fue un 11% superior al del Sudeste, históricamente una de las regiones más desarrolladas de Brasil.
Para los autores del análisis, este proceso demuestra que el crecimiento del agro puede impulsar nuevas actividades económicas y modificar la estructura productiva de regiones enteras.
Qué necesita el agro argentino para desarrollar su potencial
La comparación entre Argentina y Brasil deja una serie de desafíos para el sector agropecuario nacional.
De acuerdo con el enfoque presentado en el informe, el crecimiento productivo no depende exclusivamente de la disponibilidad de tierras o de las condiciones naturales.
También requiere un entorno que favorezca las inversiones y permita planificar a largo plazo.
Entre los principales factores identificados aparecen:
Precios competitivos: mejorar los incentivos económicos que reciben los productores.
Acceso al crédito: desarrollar herramientas de financiamiento que permitan sostener inversiones de largo plazo.
Tecnología e investigación: impulsar mejoras de productividad y adaptación de los sistemas agrícolas.
Infraestructura: reducir los costos de transporte y almacenamiento.
Reglas estables: generar condiciones de previsibilidad para las decisiones de inversión.
El estudio no presenta una única medida como solución, sino que destaca la importancia de combinar políticas sostenidas durante períodos prolongados.
El desafío de Argentina frente a una brecha que se amplió durante 25 años
La experiencia brasileña muestra cómo la continuidad de determinadas políticas puede generar transformaciones productivas de gran magnitud.
En un cuarto de siglo, Brasil pasó de producir volúmenes de granos similares a los de Argentina a cosechar aproximadamente dos veces y media más.
La diferencia se construyó mediante la combinación de inversiones, financiamiento, investigación tecnológica, expansión territorial e infraestructura.
Para Argentina, el desafío consiste en generar condiciones que permitan aprovechar su capacidad agrícola, incrementar la productividad y fortalecer la competitividad de sus productores.
La principal conclusión del análisis es que el potencial del campo no depende de una sola política, sino de un conjunto de decisiones sostenidas en el tiempo que permitan transformar las oportunidades productivas en crecimiento económico.
