Aunque muchas personas pueden asociarla con una enfermedad del pasado, la rabia continúa siendo un problema sanitario que requiere prevención. La vacunación de perros y gatos y la consulta inmediata ante posibles exposiciones constituyen herramientas fundamentales para reducir el riesgo.
Según la información suministrada, en julio de este año se registró un caso de rabia felina en Pilar, provincia de Buenos Aires, relacionado con murciélagos.
“La rabia existe, sigue siendo una amenaza y no podemos pensar que porque tenemos menos casos dejó de existir”, explicó Rosario Ares, responsable del área de Rabia de la División Pets de Biogénesis Bagó.
¿Por qué la rabia sigue presente en Argentina?
Uno de los puntos centrales está relacionado con la circulación del virus entre animales.
“En Argentina, el murciélago es el gran reservorio. Hay animales que pueden entrar en contacto con ellos y muchas veces el tutor ni siquiera sabe que ese contacto ocurrió”, explicó Ares.
Esto significa que perros y gatos pueden quedar expuestos, incluso cuando sus responsables no hayan advertido directamente el encuentro con un murciélago.
Por ese motivo, mantener la vacunación antirrábica al día constituye una de las principales herramientas preventivas.
Una enfermedad prevenible, pero de extrema gravedad
La rabia presenta una característica que vuelve particularmente importante actuar antes de que aparezca la enfermedad: una vez iniciados los síntomas clínicos, es prácticamente siempre mortal.
Sin embargo, puede prevenirse mediante la vacunación y la atención sanitaria oportuna después de una posible exposición.
A nivel mundial, según los datos citados en el material, alrededor del 95% de las muertes humanas por rabia se vinculan con la transmisión por perros y cuatro de cada diez víctimas son niños.
La situación epidemiológica puede variar considerablemente entre países y regiones, por lo que esas cifras globales no deben interpretarse como representativas de la realidad argentina.
¿Cuándo deben vacunarse perros y gatos?
De acuerdo con la información proporcionada, en Argentina la vacunación antirrábica de perros y gatos debe comenzar a partir de los tres meses de edad y mantenerse actualizada durante toda la vida del animal, siguiendo las indicaciones sanitarias y veterinarias correspondientes.
La vacunación tiene una doble importancia: protege al animal y contribuye a disminuir el riesgo de transmisión hacia las personas.
“Si consideramos a nuestros perros y gatos como parte de la familia, también tenemos que incorporar su salud como parte de ese cuidado”, sostuvo Ares.
Qué hacer si aparece un murciélago
Si un perro o un gato tuvo contacto con un murciélago o con otro animal sospechoso, la recomendación indicada en el material es consultar inmediatamente con un veterinario.
También es importante evitar manipular directamente un murciélago, especialmente si aparece caído, presenta un comportamiento inusual o se encuentra en un sitio donde pudo haber estado en contacto con personas o mascotas.
En esos casos, corresponde buscar orientación de las autoridades sanitarias o zoonóticas de la jurisdicción.
Qué hacer ante una mordedura o arañazo
Ante una mordedura o arañazo de un animal potencialmente infectado, hay dos medidas que no deberían demorarse:
- Lavar inmediatamente y de manera abundante la herida con agua y jabón.
- Acudir rápidamente a un centro de salud para que profesionales evalúen la exposición y determinen la conducta correspondiente.
No es conveniente esperar a la aparición de síntomas para realizar la consulta.
La prevención, la herramienta principal
Mantener la vacunación de los animales de compañía al día, consultar ante contactos sospechosos y buscar atención médica rápidamente frente a una posible exposición son las principales medidas planteadas para prevenir la enfermedad.
“Vacunar, informarse y consultar a tiempo son las herramientas que tenemos para que siga siendo una enfermedad prevenible”, resumió Ares.
La baja frecuencia con la que se habla de rabia no significa que haya desaparecido. Mientras el virus continúe circulando entre animales susceptibles, la vacunación y la respuesta rápida ante una exposición seguirán siendo fundamentales.
