El duelo correspondiente a la primera jornada del Grupo C arrancó favorable para los dirigidos por Walter Jesús Ojeda Bravo, quienes abrieron la cuenta tempranamente a los 7 minutos de la primera parte a través de un penal ejecutado con precisión por Alejo Véliz. Si bien Neuquén apretó en la segunda etapa y llegó a la paridad parcial a los 21 minutos gracias a un penal convertido por Baltazar González Bolis, Santiago reaccionó rápidamente para marcar el pulso del partido.
En el tercer cuarto, la contundencia de Véliz volvió a hacerse sentir: a los 31 minutos anotó de córner corto para el 2-1 y, tras el empate transitorio de Franco Colos Izquierdo a los 38', apareció nuevamente un minuto después para convertir otro penal y devolverle la ventaja al seleccionado santiagueño por 3 a 2.
Ya en la recta final del cotejo, el equipo manejó los tiempos y selló el resultado final. A los 48 minutos, el capitán Carlos Nicolás Riera culminó una gran maniobra colectiva para el cuarto gol, mientras que a los 54', Véliz puso la frutilla del postre al firmar el 5-2 definitivo y su cuarto festejo personal en la tarde cordobesa.
Ubicación en la tabla y plantel completo
Con este resultado, Santiago del Estero comparte la cima del Grupo C junto a la Federación Entrerriana, ambos con 3 unidades pero con mejor diferencia de gol (+4 para Entre Ríos frente a +3 de los santiagueños). Más abajo quedaron Neuquén y el representativo del Centro de la Provincia de Buenos Aires sin puntos.
El certamen se extenderá hasta el domingo 18 de octubre y la nómina completa del combinado provincial está integrada por: Joaquín Leonardo Díaz, Enzo Nicolás Orellana, Alan Martín Nieva, Álvaro Gastón Maldonado, Carlos Javier Gerez, Pablo Sergio Santiago Vega Bohórquez, Jeremías Barbieri, Gabriel Alejandro Galván, Oscar Emilio Concha, Nicolás Riera (capitán), Julián Gastaldi, Massimo Agustín Paiola, Silvio Ramón Rojas, Alejo Sebastián Véliz, Mauricio Ezequiel Denett, Ariel David Trejo, Rodrigo Alejandro Galván Godoy, Germán Eguizábal, Martín Manuel Figueroa Giannoni y Leandro David Bica Martínez. DT: Walter Jesús Ojeda Bravo.
