Después de una larga espera, el argentino Franco Colapinto tuvo su estreno en la temporada 2026 de la Fórmula 1 al disputar la primera práctica libre del Gran Premio de Australia, que se desarrolla en el circuito de Albert Park Circuit.
El piloto de Alpine F1 Team terminó en el puesto 16 tras completar 25 vueltas al trazado australiano, en una jornada que dejó buenas sensaciones en su debut oficial de la temporada. Además, logró ser más rápido que su compañero de equipo, Pierre Gasly, por más de siete décimas.
Colapinto quedó a 3.058 segundos del mejor tiempo de la sesión, que fue para el monegasco Charles Leclerc, quien marcó un registro de 1m20s267 y mantuvo una intensa pelea por la punta con el neerlandés Max Verstappen durante gran parte de la práctica.
Finalmente, el segundo lugar quedó en manos del británico Lewis Hamilton, ahora piloto de Scuderia Ferrari, quien logró superar a Verstappen en los minutos finales de la tanda.
El estreno de Colapinto se dio al volante del nuevo monoplaza de Alpine, que esta temporada dejó de utilizar motores Renault para pasar a emplear unidades de potencia de Mercedes-Benz.
El joven piloto argentino llegó a la primera fecha del campeonato tras completar 352 vueltas en los ensayos de pretemporada y bajo la presión del asesor del equipo, Flavio Briatore, quien planteó como objetivo que ambos pilotos puedan terminar regularmente en la zona de puntos y pelear por ubicarse entre los seis primeros en las carreras.
