El fútbol de Santiago del Estero vuelve a ocupar un lugar destacado en el plano internacional con la confirmación de la venta de Maher Carrizo al Ajax de los Países Bajos, uno de los clubes más importantes de Europa. El joven atacante dará un paso clave en su carrera tras concretarse una transferencia de alto impacto desde Vélez Sarsfield.
La operación se cerró en siete millones de euros por el 50 % del pase, con la posibilidad de que el club neerlandés adquiera un 40 % adicional por seis millones más, mientras que Vélez conservará el 10 % restante. En las próximas horas, Carrizo viajará a Europa para realizar la revisión médica y firmar su contrato con el conjunto de Ámsterdam.
Más allá de la noticia del presente, la llegada de Maher se inscribe en una historia que el fútbol santiagueño viene construyendo desde hace más de medio siglo en el exterior.
El primer antecedente se remonta a 1971, cuando Luis “Chango” Díaz se convirtió en el primer futbolista santiagueño en jugar en Europa, al incorporarse al RCD Mallorca de España. Su arribo marcó un antes y un después y abrió el camino para los que vendrían después.
A fines de la década del setenta, Humberto “El Tigre” Bravo sumó su nombre a esa lista al jugar en el Paris FC durante la temporada 1978/79.
En 1983, el talento provincial también cruzó el océano hacia otros destinos. Ese año, René Houseman tuvo un paso por el AmaZulu de Sudáfrica, una experiencia internacional fuera de Europa, pero significativa en términos históricos.
Hacia fines de los años ochenta, Jorge Díaz desarrolló su carrera en Austria, primero en el SK Sturm Graz en 1989 y luego en el SKN St. Pölten en 1990, ampliando el mapa de destinos para los futbolistas santiagueños.
Ya en el nuevo siglo, el nombre que logró mayor continuidad y trascendencia en Europa fue el de Óscar “Chocota” Trejo. Nacido en Santiago del Estero y formado en Boca Juniors, construyó la carrera europea más extensa entre los jugadores de la provincia, con pasos por Mallorca, Elche, Sporting de Gijón y Rayo Vallecano, club en el que se transformó en referente y capitán.
En 2009, Javier Umbides inició una extensa trayectoria internacional que se prolongó durante más de una década. Jugó en el Olympiacos Volou (2009/11), Aris Salónica (2011/12), Orduspor de Turquía (2012/13) y luego en el Atromitos de Grecia, donde permaneció entre 2013 y 2021, convirtiéndose en uno de los santiagueños con mayor recorrido en el exterior.
En paralelo, otros futbolistas también sumaron experiencias en Europa. Francisco “Pancho” Cerro, surgido de Central Córdoba, integró el plantel del Rayo Vallecano, mientras que Matías García, formado en Sarmiento, desarrolló su carrera en Malta, defendiendo las camisetas del Senglea Athletic FC y del Floriana Football Club.
Precisamente el Floriana FC aparece como un caso particular, ya que recibió a dos futbolistas santiagueños. Además de Matías García, el club maltés contó con Fernando “Ajito” Juárez, quien disputó la Premier League de Malta en 2022, sumando su experiencia internacional.
Ese mismo período también tuvo a Leonardo Sequeira, quien jugó en el Real Oviedo durante la temporada 2022/23, dentro del fútbol español.
Otro caso reciente es el de Fernando Valenzuela, quien tuvo un paso por el fútbol de Portugal. Tras una temporada en el Famalicão, el club no hizo uso de la opción para extender su préstamo y el jugador regresó al país para continuar su carrera en Barracas Central.
