Una intensa tormenta polar azota este fin de semana amplias regiones de Estados Unidos y ya dejó consecuencias fatales. El Departamento de Salud de Luisiana confirmó que dos hombres murieron por hipotermia en la parroquia de Caddo, como consecuencia directa de las extremas bajas temperaturas registradas en la zona. Si bien las autoridades no revelaron la identidad de las víctimas, el forense local aseguró que ambos fallecimientos estuvieron vinculados al fenómeno climático.
Ante este escenario, el organismo sanitario instó a la población a extremar las medidas de seguridad, mantenerse abrigada y acudir a centros de calentamiento habilitados para quienes no cuenten con calefacción adecuada. La tormenta afecta a gran parte del territorio estadounidense y mantiene bajo alerta por clima invernal a cerca de 140 millones de personas, desde Nuevo México hasta Nueva Inglaterra.
El impacto del fenómeno también se siente con fuerza en el transporte aéreo. Más de 8.000 vuelos fueron cancelados durante el fin de semana, mientras que miles más registraron demoras. De acuerdo con el sitio especializado FlightAware, solo este sábado más de 3.400 vuelos fueron suspendidos o retrasados, y otros 5.000 previstos para el domingo corrieron la misma suerte.
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió sobre nevadas intensas generalizadas y una tormenta de hielo de características potencialmente catastróficas que se extiende desde el este de Texas hasta Carolina del Norte. Según los especialistas, los daños en las zonas afectadas por el hielo podrían ser comparables a los provocados por un huracán, especialmente por el colapso de rutas, caída de árboles y posibles cortes de suministro eléctrico por varios días.
Durante la noche del viernes, el extremo sur de la tormenta dejó lluvia helada y aguanieve en Texas, mientras que en Oklahoma se registraron nevadas y condiciones resbaladizas. Tras su paso por el sur, el sistema climático avanza hacia el noreste, con pronósticos de hasta 30 centímetros de nieve en ciudades como Washington, Nueva York y Boston.
Frente a la gravedad del panorama, gobernadores de más de una docena de estados declararon la emergencia o pidieron a la población permanecer en sus hogares. El gobernador de Texas, Greg Abbott, señaló en la red social X que el Departamento de Transporte estatal trabajaba de manera preventiva en las rutas y recomendó evitar desplazamientos innecesarios.
Las complicaciones también alcanzaron a miles de viajeros. Angela Exstrom, que debía regresar a Omaha, Nebraska, tras un viaje a México, vio cancelado su vuelo desde Houston y debió reorganizar su regreso vía Los Ángeles. “Si vivís en el norte y viajás en invierno, estas cosas pueden pasar”, resumió.
