La NBA anunció ayer una suspensión de 25 partidos sin goce de sueldo para el alero estelar de los Philadelphia 76ers, Paul George, tras infringir la política antidrogas de la liga. La sanción, que comenzó a regir de inmediato con el partido del sábado ante New Orleans Pelicans, supone un duro revés deportivo y económico tanto para el jugador como para la franquicia en un momento clave de la temporada.
El impacto deportivo y el calendario de la sanción
George, quien en la presente campaña promedia 16 puntos por encuentro y es una pieza fundamental en el esquema del equipo, no podrá regresar a las canchas hasta el 25 de marzo, cuando los Sixers reciban a los Chicago Bulls. Esto deja a Filadelfia sin uno de sus pilares para los próximos 25 partidos, equivalentes a aproximadamente seis semanas, y con solo diez encuentros restantes en la fase regular a su regreso.
La ausencia del alero es un desafío significativo para los 76ers, que ocupan actualmente el sexto puesto de la Conferencia Este y buscan asegurar su lugar en los playoffs. La combinación ofensiva de George, Joel Embiid y Tyrese Maxey ha sido uno de los motores del equipo, mostrando un balance positivo de más de siete puntos por cada cien posesiones cuando han jugado juntos.
Las consecuencias económicas millonarias
La sanción tiene un costo financiero enorme para el jugador. George, cuyo salario anual es de 51.7 millones de dólares, dejará de percibir aproximadamente 11.7 millones durante la suspensión, lo que equivale a unos 469,700 dólares por cada partido perdido.
Para la franquicia, según un reporte de ESPN, la suspensión tiene una consecuencia fiscal inesperada: permitirá a la organización ahorrar más de 5 millones de dólares en pagos del impuesto de lujo. Este ahorro dejaría al equipo apenas un millón de dólares por encima del límite y facilitaría la posibilidad de quedar exento de ese gravamen en un futuro cercano.
La declaración y asunción de responsabilidad
A través de una declaración enviada a ESPN, Paul George asumió la responsabilidad por sus acciones. "En los últimos años, he hablado sobre la importancia de la salud mental y, al buscar tratamiento para un problema personal, cometí el error de tomar una medicación inadecuada", explicó el jugador.
George añadió: "Asumo toda la responsabilidad de mis acciones y me disculpo con la organización de los Sixers, mis compañeros y la afición de Filadelfia por mi mala decisión durante este proceso. Estoy concentrado en aprovechar este tiempo para asegurarme de que mi mente y mi cuerpo estén en las mejores condiciones para ayudar al equipo cuando regrese".
