Las autoridades sanitarias de Rusia activaron medidas preventivas en la ciudad de Irkutsk mientras investigan la muerte de una técnica de laboratorio y una posible exposición a Yersinia pestis, la bacteria causante de la peste.
Ante la sospecha, cinco centros de salud fueron puestos bajo cuarentena y alrededor de 200 contactos permanecen bajo vigilancia, mientras se esperan los resultados de los análisis que permitan determinar qué ocurrió.
Por el momento, se trata de una investigación ante un posible caso y no de la confirmación de un brote de peste neumónica.
La muerte que encendió las alarmas
De acuerdo con los partes oficiales consignados, la mujer fue identificada como Daria Shipilova, de 28 años, quien trabajaba como técnica de laboratorio en el Instituto Antiplaga de Irkutsk.
Se trata de un establecimiento que trabaja con agentes infecciosos considerados de alta peligrosidad.
A comienzos de octubre, Shipilova desarrolló un cuadro respiratorio grave, debió ser internada y posteriormente murió.
Las autoridades buscan establecer ahora si estuvo expuesta a Yersinia pestis y si esa bacteria tuvo relación con su fallecimiento.
Qué es la peste
La peste es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Yersinia pestis.
Según la información de Cleveland Clinic citada en el reporte, la enfermedad puede afectar diferentes partes del organismo y, dependiendo de dónde se desarrolle la infección, se clasifica principalmente como bubónica, septicémica, neumónica o faríngea.
La peste bubónica afecta fundamentalmente a los ganglios linfáticos; la septicémica ocurre cuando la infección alcanza el torrente sanguíneo; la neumónica compromete los pulmones, mientras que la faríngea puede afectar la garganta.
Aunque la peste quedó asociada históricamente con grandes epidemias y una elevada mortalidad, actualmente puede tratarse con antibióticos, especialmente cuando el diagnóstico y el tratamiento se realizan de manera temprana.
Por qué la peste neumónica es la más peligrosa
La peste neumónica o pulmonar aparece cuando Yersinia pestis llega a los pulmones.
Esto puede ocurrir cuando una infección presente en otra zona del organismo se propaga hacia ellos o a partir del contagio desde una persona infectada.
Esta variante provoca neumonía y es considerada la presentación más peligrosa de la enfermedad, aunque resulta menos frecuente que las formas bubónica y septicémica.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que es la forma más virulenta y que su período de incubación puede ser muy corto, incluso de 24 horas.
Sin diagnóstico y tratamiento temprano puede resultar mortal. En cambio, cuando se detecta rápidamente y se administran los antibióticos correspondientes, las posibilidades de recuperación aumentan considerablemente.
Cómo se contagia la peste
Existen diferentes formas de transmisión dependiendo de la presentación de la enfermedad.
La vía más habitual está relacionada con la picadura de pulgas que previamente se alimentaron de animales infectados con Yersinia pestis.
Ratas y otros animales pueden participar del ciclo de transmisión, mientras que gatos y perros también pueden entrar en contacto con la bacteria.
Una persona puede infectarse además mediante el contacto con tejidos o fluidos corporales de un animal infectado.
Otra posible vía mencionada es el consumo de carne cruda o insuficientemente cocida procedente de un animal infectado, situación que puede derivar en peste faríngea.
¿La peste neumónica se contagia entre personas?
Sí. Cuando una persona presenta la bacteria en los pulmones, la peste neumónica puede transmitirse de persona a persona mediante gotículas respiratorias.
Estas pueden expulsarse al toser o estornudar, por lo que el contacto cercano con un paciente infectado representa una vía de transmisión.
Esta característica diferencia a la presentación pulmonar y explica por qué, frente a una sospecha, las autoridades sanitarias pueden adoptar rápidamente medidas de aislamiento y vigilancia de contactos.
En Irkutsk, la investigación continúa y serán los resultados de laboratorio los que permitan establecer si la muerte de la joven estuvo efectivamente vinculada con Yersinia pestis.
Hasta entonces, las medidas adoptadas forman parte de un operativo preventivo ante la sospecha de una infección potencialmente grave.
