El seleccionado de España se clasificó a las semifinales del Mundial 2026 al derrotar por 2-1 a Bélgica en un electrizante compromiso correspondiente a los cuartos de final del certamen ecuménico. El conjunto conducido técnicamente por Luis de la Fuente resolvió un trámite sumamente complejo y cerrado sobre los minutos finales del juego, reeditando su mística de apariciones agónicas en las instancias decisivas.
El trámite del encuentro disputado en Los Ángeles mostró una paridad táctica desde el pitazo inicial. La apertura del marcador llegó a los 30 minutos de la etapa inicial a través del mediocampista Fabián Ruiz, quien capitalizó una proyección ofensiva para vencer la resistencia belga y decretar el 1-0 parcial que le aportaba tranquilidad al planteo táctico de La Roja.
Reacción belga y suspenso en el complemento
La ventaja ibérica duró poco tiempo, ya que los "Diablos Rojos" asimilaron el impacto y adelantaron sus líneas de presión. Diez minutos más tarde, a los 40, el atacante Charles De Ketelaere conectó un certero golpe de cabeza dentro del área para dejar sin opciones al guardameta español y estampar el 1-1 con el que ambas delegaciones se retiraron al descanso de los vestuarios.
Durante la segunda mitad, el desgaste físico comenzó a condicionar los circuitos de juego y las aproximaciones de peligro disminuyeron notoriamente. Cuando el desarrollo del partido parecía conducir de forma inevitable al tiempo suplementario, la estructura defensiva de Bélgica sufrió un desajuste determinante cerca del final del tiempo reglamentario.
La jerarquía de Merino para sellar la clasificación
El volante central del Arsenal de Inglaterra, Mikel Merino, volvió a vestirse de héroe —tal como había ocurrido en la ronda previa del torneo— al explotar al máximo una desatención en el fondo rival. El mediocampista leyó a la perfección una respuesta fallida del arquero belga Senne Lammens, quien dejó un rebote corto en la zona de peligro tras un remate previo, y definió con frialdad para sellar el 2-1 definitivo.
Con este resultado, España sacó pasaporte directo a las semifinales del campeonato mundial, donde protagonizará un clásico europeo de alto voltaje frente a la selección de Francia el próximo martes en la ciudad de Dallas, reeditando un duelo de potencias continentales en la búsqueda de un lugar en la gran final de la Copa del Mundo.
