El plano internacional le presenta un desafío de máxima exigencia al fútbol argentino. Tras haber asimilado un duro revés en el ámbito doméstico, Estudiantes de La Plata ya se encuentra en Río de Janeiro con la mente fija en una misión de alta complejidad: arrebatarle puntos a Flamengo, el actual líder de la zona y vigente campeón de América, en su propio territorio.
El compromiso, pautado para las 21:30 (hora de Argentina), encuentra al "Pincha" en la segunda colocación del Grupo A con 6 unidades. Los dirigidos por el uruguayo Alexander "Cacique" Medina arrastran un andar invicto en la copa producto de una victoria (2-1 ante Cusco en el estadio UNO) y tres empates consecutivos por idéntico marcador (1-1 frente a Cusco en la vuelta, 1-1 ante el DIM en Colombia y el reciente 1-1 contra el propio "Mengao" en La Plata). Un triunfo histórico en tierras cariocas dejaría a los platenses a un paso de la clasificación a octavos de final, teniendo que refrendar el pasaje en la última jornada en condición de local.
Por su parte, el gigante de Río de Janeiro comanda el grupo con 7 puntos, a la espera de una resolución institucional clave. Cabe recordar que el partido de la cuarta fecha donde Flamengo visitó a Independiente Medellín fue suspendido debido a serios incidentes provocados por la parcialidad colombiana, quienes invadieron el campo de juego e iniciaron focos de incendio en las gradas a modo de protesta. Si bien la Conmebol ratificó que el juego no se reanudará y todo indica que los tres puntos serán otorgados al conjunto brasileño, el fallo formal aún no fue notificado.
El presente de los equipos en sus ligas locales:
Flamengo: Atraviesa un presente brillante. Se ubica como escolta en el Brasileirao con 31 puntos (a cuatro del líder Palmeiras pero con un partido menos), reeditando la intensa rivalidad que los llevó a disputar la final de la Libertadores pasada, donde el "Fla" se coronó tras vencer por 1-0.
Estudiantes: Busca curar las heridas del torneo local. El pasado 10 de mayo recibió un durísimo golpe al quedar eliminado en los octavos de final del Torneo Apertura ante Racing Club por 1-0, una despedida prematura e inesperada tras haber clasificado como el mejor de la Zona A con 31 unidades.
El "Pincha" sabe que no hay margen para el error ante un rival que maneja presupuestos de nivel europeo y cuenta con individualidades capaces de desequilibrar en cualquier pasaje del encuentro. Medina apostará por un esquema táctico equilibrado, reforzando la contención en la zona media y buscando explotar las transiciones rápidas para lastimar a un Flamengo que, empujado por su torcida, saldrá a proponer condiciones desde el primer minuto de juego.
