La visita del papa León XIV a la Argentina dejó innumerables historias de fe, solidaridad y encuentros inesperados. Una de ellas tiene como protagonista a Mercedes Farías, una mujer de raíces santiagueñas que reside parte del año en Bariloche y que participó como voluntaria de distintas actividades durante el recorrido del Sumo Pontífice por el país. Tras vivir momentos inolvidables en Córdoba y Luján, pasó por los estudios de Radio LV11 y compartió su experiencia en el programa A Primera Hora.
Con una enorme sonrisa y todavía vestida con la remera que utilizó durante su voluntariado, Mercedes relató cómo una situación inesperada le permitió quedar a pocos metros del Santo Padre.
“Feliz, feliz estamos”, expresó apenas comenzó la entrevista, dejando en evidencia la emoción que todavía le generaban los acontecimientos de los últimos días.
La mujer explicó que inicialmente tenía previsto colaborar en Córdoba con la organización de un cordón humano durante una de las actividades papales. Sin embargo, por cuestiones logísticas, el plan debió modificarse.
Lejos de desanimarse, decidió continuar ayudando a quienes lo necesitaban, una actitud que terminó acercándola al Pontífice de una manera que nunca había imaginado.
Un gesto solidario que la llevó a estar a diez metros del Papa
Mercedes contó que, mientras se encontraba junto a otra voluntaria llamada Rosa, oriunda de San Luis, una persona se acercó para solicitarles colaboración.
En ese momento, debían facilitar el ingreso de un sacerdote de la provincia del Chaco que utilizaba una silla de ruedas y necesitaba asistencia para acceder al sector donde se desarrollaría un encuentro religioso.
“Alguien me toca el hombro y me dice: 'Por favor, ¿pueden hacer que entre el señor?'. Era un señor en silla de ruedas”, recordó.
Sin dudarlo, ambas voluntarias se acercaron al personal de seguridad y acompañaron al sacerdote hasta el lugar indicado.
Lo que comenzó como una tarea de asistencia terminó convirtiéndose en uno de los momentos más especiales de su experiencia.
“Él dijo: 'Yo quiero estar primero en la fila y no me dejen'. Y fuimos acompañando. Así que estuvimos ahí, a diez metros del Papa”, relató emocionada.
Mercedes compartió fotografías de aquel instante durante su visita a los estudios de LV11 y recordó que intentaba llamar la atención del Santo Padre para recibir una mirada o un saludo.
“Yo le gritaba, como que uno quiere que lo mire. Seguro me mira a mí, no, obvio, pero mira a todos”, expresó entre risas.
También destacó la actitud que observó en León XIV durante sus encuentros con los fieles.
“No se le fue la sonrisa en ningún momento, muy atento”, aseguró.
“Éramos todos uno”: la enseñanza que le dejó el voluntariado
Más allá de la emoción de haber estado tan cerca del Pontífice, Mercedes sostuvo que el verdadero valor de su experiencia estuvo en la posibilidad de servir a los demás.
“A mí, en particular, me dejó la satisfacción de poder servir. Porque más allá de que uno va y sabemos que el Papa es todo, el poder estar, acompañar y escuchar... Había mucho por escuchar”, manifestó.
La voluntaria explicó que durante las actividades compartió tareas con jóvenes, coordinadores, personal de seguridad, profesionales de la salud y otros colaboradores que trabajaron con un mismo objetivo.
“Ahí éramos todos uno, nadie era más que nadie. Ni los chicos que eran coordinadores, ni el policía que estaba a cargo, ni la enfermera. Éramos todos uno”, destacó.
Para Mercedes, esa experiencia reflejó uno de los mensajes más importantes que dejó la visita papal: la necesidad de construir una comunidad basada en la unión, el respeto y el acompañamiento mutuo.
También se mostró especialmente emocionada por la participación de tantos jóvenes en las actividades religiosas.
En ese sentido, recordó su trabajo junto a los integrantes del Oratorio Don Bosco, en la parroquia San Cayetano de Bariloche, donde acompaña distintas propuestas vinculadas con la formación y el compromiso comunitario.
“Ver a tantos jóvenes comprometidos es algo muy movilizador”, sostuvo.
Según explicó, una de las claves para trabajar con las nuevas generaciones es ofrecerles actividades concretas y permitirles participar activamente, sin imponerles permanentemente decisiones.
De Bariloche a Salta y Luján: una vida dedicada al servicio
Durante la entrevista, Mercedes también contó cómo organiza su vida alrededor de diferentes actividades religiosas y solidarias.
Explicó que habitualmente permanece en Bariloche entre diciembre y julio, mientras que durante el resto del año desarrolla distintas tareas en Salta.
Allí participa de peregrinaciones, actividades vinculadas con la festividad del Señor y la Virgen del Milagro, encuentros de la Legión de María y propuestas de acompañamiento a adultos mayores.
También mencionó sus viajes a Santiago del Estero para participar de las celebraciones religiosas de Huachana.
“Si a mí me invitan, yo voy”, resumió al describir su disposición para colaborar en diferentes iniciativas.
En esta oportunidad, su recorrido la llevó desde Salta hacia Córdoba y posteriormente a Luján, donde pudo participar de las actividades relacionadas con la visita de León XIV.
Tras la misa celebrada en Luján, Mercedes también estuvo presente en Villa Marista, donde, según contó, el Papa se reunió con los voluntarios para agradecerles y brindarles su bendición.
La mujer estuvo acompañada por su hijo, Roberto Reina, quien también participó del voluntariado y la acompañó durante su paso por Santiago del Estero.
Entre risas, Mercedes reconoció que su hijo suele sumarse a sus iniciativas y viajes.
“Él me acompaña, en este caso, en mis locuras”, expresó con cariño.
“Esto me renovó”: el mensaje que se llevó de León XIV
Al reflexionar sobre lo vivido, Mercedes aseguró que la experiencia representó una renovación de su compromiso con las actividades solidarias y religiosas.
Explicó que, como cualquier persona, también atraviesa momentos de cansancio y dificultades, pero que el mensaje recibido durante las celebraciones le dio fuerzas para continuar.
“Esto me renovó, porque cuando hay homilías parece que justo a uno le llegan. A veces también uno está medio que se pincha. Entonces, no bajar los brazos. Yo creo que la oración es todo”, manifestó.
La voluntaria adelantó que ya tiene nuevas propuestas para desarrollar cuando regrese a Bariloche, especialmente relacionadas con las próximas celebraciones y el acompañamiento a niños que asisten a un merendero.
Entre sus objetivos mencionó la organización de actividades recreativas y la recolección de juguetes para las fiestas de fin de año.
“Siempre proyectando algo a futuro, porque no es fácil, pero tampoco es imposible”, afirmó.
Antes de despedirse, Mercedes agradeció el acompañamiento de los conductores de A Primera Hora, con quienes había mantenido contacto durante las actividades papales, y expresó su alegría por haber regresado a Santiago del Estero después de varios años.
“Gracias a ustedes, chicos. Como siempre, los voy a llevar acá en mi corazón, porque esto fue impensado”, expresó.
Su paso por los estudios de La Radio de los Santiagueños dejó una historia que va más allá de la cercanía física con el papa León XIV: la de una mujer que encontró en el servicio a los demás una manera de vivir su fe y que regresó de Luján con nuevas fuerzas para continuar ayudando a quienes más lo necesitan.
