La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha anunciado un compromiso firme para restringir el acceso de los menores a las redes sociales en todo el territorio de la Unión Europea. La iniciativa surge a raíz de un informe elaborado por un panel de expertos que advierte sobre los peligros que representan los denominados "algoritmos depredadores" para la salud mental infantil.
"No se trata de si los niños pueden acceder a las redes sociales, sino de si las redes sociales pueden acceder a nuestros hijos y cuándo", declaró Von der Leyen. La funcionaria comparó la necesidad de esta regulación con la seguridad vial, argumentando que "no esperamos que los niños diseñen sus propios cinturones de seguridad".
Un enfoque gradual contra la adicción
Aunque la Comisión Europea presentará el proyecto de ley en otoño sin definir aún una edad mínima exacta, el "enfoque gradual" propuesto por los expertos —que incluye recomendaciones por rangos de edad— parece ser el camino a seguir:
Menores de 3 años: Recomendación de evitar el uso de pantallas por completo.
De 3 a 12 años: Uso limitado, siempre bajo supervisión adulta.
De 13 a 15 años: Identificado como el "pico de vulnerabilidad" para la salud mental, siendo el grupo de mayor riesgo frente a la comparación social y la exclusión.
El informe subraya que el cerebro continúa desarrollándose hasta los 25 años, lo que amplía los riesgos de conductas adictivas. Funciones como el desplazamiento infinito, la reproducción automática y los algoritmos altamente personalizados fueron señaladas como los principales factores de daño.
Un panorama legislativo diverso
La propuesta europea llega en un momento de fragmentación normativa dentro del bloque. Mientras países como Francia, España y Grecia ya han avanzado con planes nacionales para implementar restricciones de edad (que oscilan entre los 15 y 16 años), Estonia se mantiene como la única voz disidente, argumentando que la regulación debe enfocarse en las plataformas y no en prohibiciones que los menores terminarán sorteando.
A nivel global, la medida pone a la UE en sintonía con Australia, que recientemente se convirtió en el primer país del mundo en prohibir el acceso a plataformas como Facebook, Instagram, TikTok y YouTube para menores de 16 años.
La Comisión Europea mantiene actualmente investigaciones abiertas contra Meta y TikTok, con cargos preliminares que buscan obligar a las empresas a modificar sus diseños, a los que considera intrínsecamente adictivos.
El camino legislativo recién comienza: el proyecto deberá ser aprobado por una mayoría ponderada de los Estados miembros y el Parlamento Europeo, marcando un hito en el debate sobre la responsabilidad de las grandes tecnológicas en la protección de los menores.
