El papa León XIV dio inicio formal a su gira pastoral por Sudamérica con una multitudinaria misa en la ciudad uruguaya de Paysandú, donde convocó a más de 40.000 personas a "construir puentes de fe, fraternidad y encuentro". La histórica celebración litúrgica, desarrollada bajo cielos nublados en el predio del Parque París Londres, sirvió como preámbulo de altísimo impacto simbólico antes de su inminente arribo a la República Argentina programado para este domingo.
La elección de la localidad fronteriza —ubicada a 375 kilómetros de Montevideo— obedeció a su posición estratégica sobre las márgenes del río Uruguay, lo que facilitó el cruce de miles de peregrinos procedentes de las provincias argentinas de Entre Ríos y Corrientes, además de delegaciones del sur de Brasil. El viaje del Sumo Pontífice reviste una connotación de profunda significación espiritual para la grey católica, al concretarse pocas semanas después de la intervención quirúrgica por cáncer de pulmón a la que fue sometido el pasado 13 de octubre.
El mate como símbolo de unidad y la apelación a los jóvenes
En un tramo saliente de su predicación, el Santo Padre recurrió a una metáfora costumbrista para interpelar a la sociedad rioplatense, rescatando la tradición compartida de la infusión regional. "Símbolos como el mate dan identidad y un sentido de pertenencia que apuntan al futuro", reflexionó León XIV, proponiendo que la mística de fraternidad que rodea a ese ritual cotidiano sea aplicada en el trabajo de difusión de la fe, la contención comunitaria y la superación de las fracturas sociales.
Tras la misa matutina en Paysandú, la agenda del Pontífice en Uruguay contempla un recorrido por barrios marginados de Montevideo, donde la Iglesia Católica sostiene dispositivos de cooperación con autoridades locales para la rehabilitación de adicciones y el desarrollo de viviendas sociales. El itinerario en la capital uruguaya culminará con una vigilia masiva de oración en el Estadio Centenario, antes de emprender el vuelo hacia Buenos Aires para la reunión bilateral con el presidente Javier Milei.
