El combinado conducido por el "Vasco" Javier Aguirre tuvo un estreno ideal ante su público. El grito de apertura llegó de forma prematura gracias a Julián Quiñones, quien capitalizó una severa desatención en la última línea africana para poner en ventaja a los anfitriones. Con el dominio territorial a su favor, el experimentado artillero Raúl Jiménez estiró la diferencia y sentenció el rumbo de la historia.
La escuadra sudafricana se desdibujó por completo tras el impacto y resignó cualquier posibilidad de reacción debido a la indisciplina táctica. Los futbolistas Sphephelo Sithole y Themba Zwane vieron la tarjeta roja consecutivamente, dejando a la visita con apenas nueve hombres sobre el rectángulo de juego de cara al pitazo final.
El saldo de las expulsiones y lo que viene
La intensidad del encuentro inaugural pasó factura en el plano disciplinario para ambos planteles:
Sudáfrica: Sufrió las bajas de Sithole y Zwane por expulsión directa.
México: Perdió una pieza clave para la zaga defensiva tras la tarjeta roja a César Montes en el epílogo.
Con este arranque ideal, el combinado norteamericano lidera momentáneamente su zona y ya enfoca sus cañones hacia la segunda jornada de la fase de grupos, donde medirá fuerzas ante Corea del Sur. En contrapartida, el representativo de Sudáfrica estará obligado a reponerse del traspié inicial cuando enfrente a la siempre exigente República Checa.
