La peste neumónica es una enfermedad infecciosa poco frecuente que todavía circula en algunas regiones del mundo y que puede provocar complicaciones graves si no se detecta y trata a tiempo.
Aunque su nombre suele asociarse con las grandes epidemias de siglos anteriores, especialistas del Hospital de Clínicas de la Universidad de Buenos Aires (UBA) explicaron que la infección continúa existiendo, pero que el riesgo de aparición de casos autóctonos en la Argentina es actualmente muy bajo.
En declaraciones difundidas por la Agencia Noticias Argentinas, los profesionales detallaron cómo se transmite, cuáles son sus principales síntomas y por qué el diagnóstico temprano resulta fundamental.
Qué es la peste neumónica y cómo se contagia
La doctora Roxana Berenguer, jefa de la División Neumonología del Hospital de Clínicas, explicó que se trata de una infección pulmonar provocada por la bacteria Yersinia pestis.
“Es una infección del parénquima pulmonar producida por una bacteria llamada Yersinia pestis, que se transmite por microgotas de una persona enferma a una sana por vía inhalatoria”, señaló.
Esto significa que la forma neumónica puede transmitirse entre personas mediante gotas respiratorias expulsadas por alguien infectado.
La bacteria también se mantiene en la naturaleza a través de un ciclo que involucra principalmente a roedores y pulgas, responsables de su persistencia en determinadas regiones.
Cuáles son los síntomas de la peste neumónica
Una de las principales características de esta enfermedad es que puede evolucionar rápidamente después de que la bacteria ingresa al organismo.
Según explicó Berenguer, los síntomas iniciales incluyen:
Fiebre alta y dolor de cabeza.
Decaimiento y malestar general.
Tos y expectoración, que puede contener sangre.
Dificultad respiratoria, que puede progresar hasta una insuficiencia respiratoria.
La especialista remarcó que, cuando se identifica el microorganismo responsable, la infección puede tratarse con antibióticos.
Por esa razón, el reconocimiento temprano de los síntomas y la atención médica inmediata ante una sospecha resultan fundamentales.
Qué posibilidades hay de que aparezca en Argentina
El doctor Marcelo Rodríguez Fermepin, jefe del laboratorio de Virología del Hospital de Clínicas y profesor de Microbiología Clínica de la UBA, llevó tranquilidad respecto de la situación epidemiológica nacional.
“No tenemos ninguna notificación de Yersinia pestis en Argentina en este momento ni registros de casos en los últimos años”, afirmó.
En ese contexto, los especialistas consideran que la posibilidad de aparición de un caso autóctono es muy baja.
De acuerdo con las cifras mencionadas por Rodríguez Fermepin, se registran aproximadamente 1.000 casos de peste por año en el mundo, principalmente en regiones de Asia y África. Esa estimación corresponde a la peste en general y no exclusivamente a su forma neumónica.
El especialista recordó que la bacteria es la misma que provocó grandes epidemias históricas, aunque señaló que su comportamiento pudo haber experimentado cambios con el paso de los siglos.
Por qué es importante mantener la vigilancia sanitaria
A pesar del bajo riesgo señalado para la Argentina, los profesionales insistieron en la importancia de contar con sistemas capaces de detectar rápidamente enfermedades infecciosas poco frecuentes.
La vigilancia epidemiológica permite identificar posibles casos, confirmar el diagnóstico e implementar las medidas sanitarias correspondientes.
Rodríguez Fermepin destacó que disponer de herramientas diagnósticas que permitan reconocer rápidamente el agente causal es esencial para responder ante este tipo de infecciones.
De esta manera, los especialistas remarcan que, si bien la peste neumónica puede ser una enfermedad grave, no existen notificaciones actuales en el país según la información aportada por los profesionales consultados, y el diagnóstico oportuno permite iniciar un tratamiento específico.
