El partido de octavos de final se presentó mucho más complejo de lo previsto para el vigente campeón del mundo. Cabo Verde plantó un esquema táctico sumamente físico y ordenado que incomodó los circuitos de juego nacionales durante gran parte de la noche en los Estados Unidos. Sin embargo, la jerarquía individual logró destrabar el cerrojo a los 29 minutos de la etapa inicial: tras una larga secuencia de pases al fiel estilo de la "Scaloneta", el capitán Lionel Messi controló de manera magistral dentro del área y sacó un latigazo de zurda para inflar la red y decretar el 1-0.
En el complemento, el desarrollo del juego se volvió cuesta arriba. El elenco africano aprovechó un desajuste en las marcas y llegó a la igualdad por intermedio de Deroy Duarte sobre los 59 minutos, obligando a estirar la vibrante definición hacia el tiempo suplementario tras persistir el empate en el período reglamentario.
La prórroga sumó altas dosis de dramatismo y emotividad para los miles de hinchas argentinos que coparon el estadio y los millones que lo siguieron minuto a minuto.
La sucesión de los goles y el infartante desenlace de la llave mundialista se resumen de la siguiente manera:
La ventaja inicial: El golazo de Lionel Messi a los 29' destrabó un primer tiempo friccionado y le dio tranquilidad provisoria al seleccionado nacional.
Ataque y respuesta: En el primer tiempo extra, el defensor Lisandro Martínez capturó un rebote en el área para poner el 2-1, pero la alegría fue efímera debido al inmediato empate de Sidny Lopes Cabral, quien clavó un golazo para el 2-2.
Aparición agónica: A los 111 minutos, un frentazo letal de Cristian "Cuti" Romero se desvió en la mano del defensor caboverdiano Diney Borges, metiéndose al fondo del arco para el 3-2 definitivo en contra.
Cerrojo en el arco: En la última jugada del partido, Emiliano "Dibu" Martínez se vistió de héroe absoluto al tapar dos pelotas mano a mano con destino de gol, asegurando la clasificación.
En el horizonte asoma el choque ante los faraones
Con el boleto asegurado entre los mejores del planeta tras superar este durísimo escollo, el búnker de la Selección Argentina ya comenzó el proceso de recuperación física de cara al próximo compromiso eliminatorio.
El combinado albiceleste se medirá en la instancia de los cuartos de final ante el seleccionado de Egipto, que viene de dar la sorpresa en su respectiva llave. El cuerpo técnico de Lionel Scaloni evaluará la evolución de los futbolistas que terminaron con fatigas musculares tras el desgaste de la prórroga, buscando delinear la mejor estrategia para seguir agigantando el sueño del bicampeonato mundial.
