Un grave accidente naval provocó momentos de desesperación en Estados Unidos, luego de que un buque petrolero chocara contra un crucero fluvial que se encontraba atracado en el puerto de Nueva Orleans. El impacto hizo que la embarcación turística comenzara a hundirse hasta volcar en las aguas del río Mississippi. Las autoridades confirmaron el rescate de sus 197 ocupantes, mientras que 32 personas debieron ser hospitalizadas. Afortunadamente, no se registraron víctimas fatales.
El episodio ocurrió durante la jornada del viernes, cuando el buque cisterna Atlantic Asphalt perdió el control y terminó embistiendo al American Heritage, una embarcación perteneciente a la compañía American Cruise Lines.
Según informaron las autoridades, en el crucero viajaban 147 pasajeros y 50 integrantes de la tripulación, quienes se encontraban en pleno proceso de desembarque al momento de la colisión.
La alcaldesa de Nueva Orleans, Helena Moreno, explicó que la situación se agravó rápidamente después del impacto, cuando el barco turístico comenzó a perder estabilidad.
“Los pasajeros comenzaron a desembarcar del barco después de la colisión, pero mientras eso sucedía, el crucero comenzó a hundirse y finalmente volcó”, relató durante una conferencia de prensa.
La funcionaria agregó que, cuando la embarcación terminó volcando, varias personas cayeron al río y debieron ser auxiliadas por los equipos de emergencia.
Un rescate contrarreloj en el río Mississippi
La magnitud del accidente obligó a desplegar un importante operativo de asistencia en el puerto de Nueva Orleans.
Personal de la Guardia Costera de Estados Unidos, la Policía Portuaria, el Departamento de Bomberos, la Policía local y los servicios de emergencias médicas trabajaron de manera conjunta para rescatar a los ocupantes del crucero.
Las autoridades confirmaron que las 197 personas que se encontraban a bordo fueron rescatadas.
Sin embargo, el episodio dejó 32 personas que necesitaron atención hospitalaria. De acuerdo con los primeros reportes oficiales, ninguna presentó heridas de gravedad.
El accidente generó momentos de tensión entre los pasajeros, especialmente cuando la embarcación comenzó a hundirse mientras todavía se realizaban las tareas de evacuación.
Pese a la gravedad del impacto y al vuelco del crucero, los equipos de rescate lograron evitar una tragedia mayor.
Investigan una posible falla en el sistema de dirección
Las primeras hipótesis apuntan a un desperfecto técnico en el petrolero que provocó la colisión.
La capitana de la Guardia Costera estadounidense, Melanie Burnham, explicó que el Atlantic Asphalt habría experimentado algún tipo de falla en su sistema de dirección, aunque aclaró que todavía no se conoce la causa exacta.
El buque cisterna, de aproximadamente 160 metros de eslora, navegaba bajo bandera de las Islas Marshall y tenía como destino final Nueva Orleans, según los registros de seguimiento marítimo citados en los reportes del incidente.
Por su parte, el gobernador de Luisiana, Jeff Landry, confirmó la apertura de una investigación para establecer cómo se produjo el choque y determinar eventuales responsabilidades.
“Queremos asegurarnos de que esta investigación sea exhaustiva, de que entendamos exactamente lo que sucedió, para poder priorizar esos problemas y garantizar que el río Mississippi siga siendo un lugar muy seguro”, sostuvo.
Donald Trump destacó el trabajo de los rescatistas
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, también se pronunció sobre el accidente y agradeció la rápida intervención de los organismos que participaron del operativo.
A través de su cuenta en Truth Social, el mandatario reconoció el trabajo de la Guardia Costera, las fuerzas de seguridad y los servicios de emergencia.
“Increíblemente, nadie murió en esta grave colisión”, escribió durante la noche del viernes.
Además, destacó la actuación del gobernador Jeff Landry y agradeció su conducción durante las horas posteriores al incidente.
Mientras avanzan las pericias, las autoridades estadounidenses buscan determinar qué provocó la pérdida de control del petrolero y cómo se desarrolló la secuencia que terminó con el crucero volcado.
El accidente dejó un saldo de 197 personas rescatadas y 32 hospitalizadas, en un episodio que pudo haber tenido consecuencias mucho más graves en uno de los principales corredores fluviales de Estados Unidos.
