El inicio de cada Copa del Mundo viene acompañado de su propio historial de emociones. En la última edición de Qatar 2022, Ecuador sorprendió al seleccionado anfitrión al imponerse por 2 a 0 con un doblete de Enner Valencia. Cuatro años antes, en Rusia 2018, el combinado local tuvo un estreno ideal al concretar una contundente goleada por 5 a 0 frente a Arabia Saudita.
En Brasil 2014, el conjunto de la verdeamarela derrotó 3 a 1 a Croacia con una destacada actuación de Neymar, mientras que en Sudáfrica 2010 se registró el único empate en un partido de apertura en los últimos años: fue un 1 a 1 justamente entre la escuadra africana y México.
De la sorpresa de Senegal a las grandes funciones
El historial reciente muestra partidos con dinámicas muy distintas. Alemania 2006 comenzó con un vibrante triunfo de los locales por 4 a 2 sobre Costa Rica, ofreciendo un gran espectáculo de goles, mientras que en Corea-Japón 2002 se produjo una de las mayores sorpresas de la historia de la competición cuando el debutante Senegal venció 1 a 0 a Francia, que llegaba como el vigente campeón del mundo. La lista moderna se completa con Francia 1998, donde Brasil superó con lo justo por 2 a 1 a Escocia.
Más allá de los puntos en juego y de dar el puntapié inicial a la competencia, el duelo de este jueves entre el Tri y los Bafana Bafana tendrá un valor simbólico especial. El Estadio Azteca se convertirá en el primer recinto en albergar tres partidos inaugurales en la historia y la previa contará con una emotiva ceremonia que incluirá homenajes a Diego Maradona y Pelé, dos leyendas que alcanzaron la gloria eterna sobre ese césped.
